Kalos-kampioenen stranden met Colt op tricky polderweggetje

Na drie jaar in de Chevrolet Kalos Challenge te hebben gestreden, hebben Corné Damen en Ronald Wassink de overstap gemaakt naar de Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup. De Tank S Rally, die afgelopen weekend verreden werd, vormde de seizoensopener van deze competitieve merkencup. Helaas kwamen de tweevoudige Kalos-kampioenen al op de eerste proef vast te staan, wat twintig minuten en daarmee de wedstrijd kostte. Desondanks heeft de equipe veel bij kunnen leren en kijkt het team tevreden terug op de rally.

Smalle, tricky polderweggetjes, snelle industrieterreinproeven, dijkjes en een flinke dosis strijdlust vormden de ingrediënten van de seizoensopener van de Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup. Afgelopen weekend, 14 en 15 maart, stonden acht Colts aan de start van de Tank S Rally in Emmeloord. Vorig jaar werden Corné Damen en Ronald Wassink voor de tweede maal kampioen van de Chevrolet Kalos Challenge, dit seizoen binden zij de strijd aan met zeven Colts. ‘Na drie jaar met de Kalos te hebben gereden waren we toe aan een nieuwe uitdaging. We hebben eerst getest tijdens de Rally van Hanuit om zoveel mogelijk ervaring op te doen. Ik moest vooral erg wennen aan de wegligging en het remmen zonder bekrachtiging. Helaas kregen we te kampen met benzinelekkage, waardoor we na vijf proeven uit zijn gevallen,’ licht Damen toe.

Ook de Tank S Rally verliep niet zonder problemen. ‘We kwamen al op de eerste proef in een bochtencombinatie vast te staan in de klei. Het duurde twintig minuten tot we eruit waren, waardoor we te laat bij de tijdcontrole aankwamen. We hebben de volgende drie proeven op de vrijdagavond nog wel gereden, maar omdat we gebruik maakten van het super rally systeem, kregen we vijf minuten straftijd extra per proef op vrijdagavond. Het super rally systeem houdt in dat je de volgende dag gewoon mag herstarten. Een goede klassering zat er niet meer in, maar we hebben gebruik gemaakt van de zaterdagproeven om verschillende afstellingen te testen en banden uit te proberen,’ vertelt navigator Ronald Wassink. ‘De tijden waren nogal wisselvallig en vooral in het begin niet erg goed. Ik moest enorm wennen aan de wegligging en het remmen, waardoor het vertrouwen – met name op de verraderlijk gladde proeven – niet optimaal was. Naarmate de wedstrijd vorderde ging het steeds beter en konden we het tempo verhogen. Op de laatste proeven zaten we er redelijk bij, wat vertrouwen geeft voor de volgende rally. We hebben in ieder geval nog een scratch kunnen noteren,’ aldus Damen.

De equipe eindigde uiteindelijk als zevende Colt. De volgende meetellende rally is de LG Almere Rally op zondag 7 april.

Uitslag Tank S Rally, eerste ronde Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup 2008
1. Nieuwlaar/Kaptein, 144 km, 21 KP’s in 1 uur 27 min. 02
2. Kobus/Schop op 1 min. 04
3. Rommers/Van den Einde op 6 min.
4. Van der Heide/Stevens op 6 min. 45
5. Hof/Besselsen op 7 min. 59
6. Van der Marel/Strooper op 17 in.30
7. Damen/Wassink op 18 min.30
Westerbeek/Roelofs uitgevallen

Snelste KP-tijden
Mark Nieuwlaar 14x (waarvan 2x ex aequo); Jan-Timo van der Marel 6x (3x e.a.); Hermen Kobus 3x (2x e.a.); Corné Damen en Henk Westerbeek 1x