Quinn Janssen oppermachtig op 'reversed' Assen met snelste ronde in elke race: "Deze richting leuker"

ASSEN – Drie weken eerder was hij in een test al supersnel, en die absolute topvorm zette hij zondag moeiteloos voort: karttalent Quinn Janssen won de derde ronde van het NXT GP-kampioenschap overtuigend in de Tillotson Junior-klasse. De veertienjarige coureur uit Hoogezand-Sappemeer, uitkomend voor het topteam van Esmea Racing, reed op zijn vertrouwde TT Junior Circuit van Assen in elke race naar de winst.

“Assen is wel mijn thuisbaan”, zei de Groninger. Het parcours lag hem deze keer extra goed, want er werd in omgekeerde richting gereden. “Vorig jaar reden we ook reversed en toen ging het ook goed. Ik vind deze richting leuker.”

Dat het allemaal zo soepel ging, was bepaald niet vanzelfsprekend. Quinn zou het weekeinde op zijn oude frame rijden, dat in de vrijdagtraining nog goed liep, maar later die dag scheurde het ineens. “Toen moesten we alles snel ombouwen naar een nieuw frame”, legde hij uit. Daarbij kon hij terugvallen op een ervaren monteur: zijn vader. Het nieuwe Valencia-chassis bleek bovendien geen verkeerde ruil. “Dit chassis zou ook sneller moeten zijn. Het rijdt wat fijner.”

Met dat nieuwe chassis ging het in de eerste race nog gelijk op. “Bij de pregrid stond iedereen op slicks. De karts waren net van de pitkar af toen het begon te regenen. We konden dus niet meer wisselen naar regenbanden.”

Quinn wisselde in de race vervolgens voortdurend van positie met Jason Haitsma en kwam als eerste over de finish. Bij race twee en drie reden de Junioren samen met de Senioren. Tijdens het inhalen van een achterblijver liep hij helaas een ingeklikte bumper. Het bezorgde hem de bijbehorende tijdstraf van vijf seconden en, als gevolg daarvan, de tweede plaats. In race drie was daarna van een gevecht geen sprake meer: Quinn reed simpelweg weg van de rest en won de race.

Dat wegrijden ging hem makkelijk af; aan snelheid ontbrak het hem sowieso al nooit. In elke race reed hij de snelste rondetijd. In de races draaide het voor Quinn daarom vooral om beheersing. “Op een gegeven moment gaat het erom dat je veilig over de finish komt, niet uitvalt met een technisch probleem en geen risico’s neemt”, zei Quinn, die erg blij was met de overwinning.

Een verrassing is zijn vorm dit jaar allang niet meer. In de vorige twee rondes van het NXT GP-kampioenschap won Quinn vrijwel alles; alleen in Kerpen lukte het hem net niet de poleposition te pakken. Ook in het NK liet hij zich gelden, met in Strijen winst in alle races. Niet elk weekeinde verliep vlekkeloos — op De Landsard viel hij uit en in Berghem dwong een losgeraakte kettingkast hem naar binnen — maar de lijn wijst het hele seizoen al omhoog.

Dat Quinn op zijn veertiende al zover is dat hij bijna al zijn wedstrijden domineert, heeft zijn oorsprong in het kinderfeestje van zijn zusje, jaren geleden. Zij ging tijdens dat feestje karten. Niet lang daarna reden broer en zus samen een testheat.

Op zijn eigen tiende verjaardag, ging hij naar kartbaan Groningen en daar klopte hij een vriendje dat al langer kartte met een seconde. Quinn wilde meer en daarna reed hij twee jaar huurkart. “Maar een eigen kart leek me veel leuker”, zei Quinn, en een betaalbare tryout in Oldenzaal — “het ging best hard” — gaf de doorslag.

Via de Kart Academy Groningen kwam Quinn bij de NKH terecht, waar hij in zijn eerste wedstrijd derde werd bij de rookies en achtste algemeen. In 2024 werd hij bij de KNAF Nederlands kampioen bij de Junioren, waarna hij vorig jaar debuteerde in een Tillotson-kart.

Zijn doelen voor dit seizoen zijn helder: Quinn wil beide kampioenschappen winnen, het NXT GP én het NK. Daarnaast staat ook het WK in Valencia op het programma. Ook rijdt hij ook nog de Tillotson Eurocup in Assen. Opnieuw op vertrouwd terrein dus. “Daar ga ik ook voor het podium!”

Quinn bedankt zijn vader, moeder, zijn team Esmea Racing en zijn sponsoren.

Quinn Janssen wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:

Delftechniek Groningen

Huizing Interieur Hoogezand

Snap On Tools Christiaan Bos

Deskstore Hoogezand

Vonk reparaties

Gebr de Haan B.V.

Autobedrijf Roelfsema Tynaarlo

Security Ben

Quinn is op zoek naar nog meer bedrijven die hem willen ondersteunen.

Geïnteresseerd: neem contact op met Quinn via @quinn_karting.