Assen maakt zich op voor het FIM Sidecar World Championship 2026

Na een spannende wachttijd van zes weken komt de actie in het FIM Sidecar World Championship 2026 dit weekend weer op gang. De deelnemers reizen af naar het legendarische TT Circuit Assen, dat ook wel de Cathedral of Speed wordt genoemd. Van 18 tot en met 20 september vindt in Nederland de vijfde en voorlaatste ronde van het kampioenschap plaats.

Het FIM Sidecar World Championship 2026 reist voor de voorlaatste ronde af naar Assen. Harrison Payne en Kevin Rousseau verdedigen hun kleine voorsprong bij de ‘Cathedral of Speed’. Pekka Päivärinta en Adam Christie volgen op slechts 4,5 punten met nog twee races te gaan.

Na een dramatische vierde ronde begin augustus in Cremona, Italië, waarbij de klassementsleiders en kampioenen van 2024, Harrison Payne (ARS Yamaha) en Kevin Rousseau, in de tweede race uitvielen, beginnen de Brits-Franse combinatie en de rest van het veld aan dit weekend met een piepkleine voorsprong van slechts 4,5 punten. De strijd om de titel ligt daarmee volledig open.

Payne/Rousseau staan sinds de openingsronde in Le Mans in april bovenaan en hebben vanaf het begin het tempo bepaald. Door de uitvalbeurt in Italië is hun voorsprong echter flink geslonken. De Finse rijder Pekka Päivärinta (ARS Yamaha) en zijn Britse passagier Adam Christie staan nu tweede en voeren de druk stevig op. Ook de regerend kampioenen Sam en Thomas Christie (LCR Yamaha) zijn nog volop in de race om de titel. Zij staan slechts 15,5 punten achter op de leiders.

Päivärinta, wiens indrukwekkende carrière hem tot nu toe vijf wereldtitels heeft opgeleverd en die in 2024 werd geëerd als ‘FIM Legend’, verkeert dit seizoen in uitstekende vorm samen met Christie. Het duo domineerde de tweede ronde in Grobnik-Rijeka, Kroatië.

Toch bestaat er geen twijfel over de snelheid die Payne/Rousseau dit seizoen hebben laten zien. De ervaren Fin, die op jacht is naar zijn eerste wereldtitel sinds 2016, weet dan ook dat er in Assen geen ruimte is voor verslapping.

De Christie-broers, de derde combinatie die nog een realistische kans maakt op de titel van 2026, profiteerden optimaal van de uitvalbeurt van de leiders tijdens de vorige ronde. Daardoor hebben zij hun achterstand aanzienlijk verkleind. In Assen zullen zij alles op alles moeten zetten.

Natuurlijk is de titel voor een groot deel van het veld buiten bereik, maar er zijn genoeg teams die maar wat graag een plek op het podium willen bemachtigen.

Hoewel ze momenteel vijfde staan in het kampioenschap, behaalden het Franse vader-zoonduo Ted en Vincent Peugeot (LCR Yamaha) in Italië hun eerste gezamenlijke podiumplaats. Zij willen in Assen voortbouwen op dat succes.

Ook Markus Schlosser (LCR Yamaha) uit Zwitserland, samen met zijn Duitse passagier Lucas Krieg, mag niet worden onderschat. Zij staan momenteel vierde in het kampioenschap.

De kampioenen van 2022 en 2023, Todd Ellis (ARS Yamaha) uit Groot-Brittannië en zijn Franse passagier Emmanuelle Clément, staan na het missen van de vorige ronde zesde. Zij hebben slechts vier punten voorsprong op het Nederlandse duo Bennie Streuer (ARS Yamaha) en zijn passagier Manon Vissenberg. Streuer werd in 2015 wereldkampioen.

Andere combinaties om in Assen in de gaten te houden zijn het Duits-Franse duo Patrick Werkstetter (ARS Yamaha) en Pirat Valentin, de Duitse Markus Venus (LCR Yamaha) met zijn Zwitserse passagier Thomas Hofer, de Australische broers Corey en Danyon Turner (ARS Yamaha) en het Franse team van Paul Leglise (LCR Yamaha) en Marjorie Cescutti.

De actie in Assen begint op zaterdag 19 september om 11.05 uur lokale tijd met de kwalificatie.

Op zondag staan vervolgens twee races op het programma. De Sprint Race over tien ronden begint om 11.00 uur, gevolgd door de Main Race over zestien ronden om 16.50 uur.