Toto Wolff over het Mercedes-protest tegen Max Verstappen: "Ik realiseerde me..."

AUSTIN - Toto Wolff wijt een 'miscommunicatie' en een 'ongelukkig toeval met de timing van zijn vlucht' voor de verwarring rond het protest van Mercedes Grand Prix tegen Max Verstappen na afloop van de race in Japan. Mercedes protesteerde vanwege de defensieve beweging van Verstappen op Lewis Hamilton bij het aanremmen van de laatste chicane tijdens de voorlaatste ronde van de Suzuka F1-race van twee weken geleden.

De stewards werden in Suzuka bijeengeroepen voor een hoorzitting en besloten een ​​besluit uit te stellen tot de volgende race in de Verenigde Staten, omdat ze beide coureurs niet meer konden spreken omdat zij het circuit al hadden verlaten.

Kort na die aankondiging meldde Mercedes zich bij de stewards met de mededeling dat zij het protest introkken. Nu is gebleken dat Mercedes-teambazen Wolff en Niki Lauda niet in contact hadden gestaan met het team op het circuit toen de beslissing om een protest in te dienen moest worden gemaakt omdat hun vliegtuig op het punt stond te vertrekken.

"Het was een miscommunicatie," zei Wolff. "Toen we het circuit verlieten, zei ik dat ik de Verstappen-manoeuvre hard vond, maar ik realiseerde me tegelijkertijd dat zo'n actie hetgeen is dat het publiek waarschijnlijk wil zien. Het is verfrissend. De rijders moeten kwestie als dit maar onderling uitzoeken op de baan. Zodra we in staat waren opnieuw te communiceren, dat was 30 minuten na het opstijgen, hebben we besloten het protest in te trekken."