Toto Wolff kan het nog steeds niet uit zijn hoofd zetten! Wolff probeerde Michael Masi in 2021 bij te sturen

Mercedes-teambaas Toto Wolff probeerde voormalig FIA-racedirecteur Michael Masi in 2021 naar eigen zeggen het hele jaar bij te sturen. Dat vertelde de Oostenrijker in een podcast.

De titelstrijd tussen huidig viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en Lewis Hamilton werd in 2021 beslist op het Yas Marina Circuit. Hoe Masi na een late safety car-periode de regels uitlegde, had directe gevolgen: Verstappen passeerde Hamilton in de laatste ronde op verse banden en pakte de titel. De FIA stelde daarna een onderzoek in en Masi moest voor de start van het seizoen 2022 als racedirecteur vertrekken. Hij wordt vanaf 2027 fulltime sportief directeur van SRO Motorsports Australia.

Wolff gaf Masi onder meer dit advies: "Luister, ik zit al lang in de sport. Luister naar de coureurs. Wees niet altijd koppig in je beslissingen. Wees niet arrogant." "Dat deed ik in het belang van de sport, en natuurlijk ook voor ons als team", zei hij. "In dat opzicht is wat er is gebeurd onvergeeflijk."

"Hij had er het hele jaar over kunnen nadenken, toen mensen, niet alleen ik, hem op de juiste manier probeerden te steunen", aldus Wolff. "Het kan me niet meer schelen. We hebben nu drie minuten van onze tijd verspild, maar hij doet er niet meer toe."

Toch denkt Wolff nog elke week aan die zondag. Hamilton liep toen zijn achtste wereldtitel mis, waarmee hij alleen recordhouder was geworden. Hij had daarvoor vier titels op rij gewonnen. "Ik denk er vooral aan omdat Lewis het verdiende om met acht wereldtitels de grootste aller tijden te worden", zei Wolff.

"Je kunt eindeloos discussiëren over dat jaar. Ik denk dat Max en Lewis allebei een verdiende kampioen waren", vervolgde hij. "Max verloor dat jaar ook punten die hij niet had moeten verliezen, kijk maar naar hun crash in Monza. Maar op die ene middag in Abu Dhabi was het oneerlijk."