Speciale Red Bull/Toro Rosso tribune in Suzuka: "Max Verstappen heel belangrijk voor Honda"

Max Verstappen is een sleutelfiguur in de plannen van motorleverancier Honda . Directeur van Honda Masashi Yamamoto benadrukt dat een sterke coureur als Verstappen de ontwikkeling versnelt. Volgens de Japanners is het gat met Mercedes gedicht en dat komt niet in de laatste plaats door de Limburger. "Max is erg belangrijk voor ons", zegt Yamamoto in gesprek met Autosport. "Hij is een erg goede coureur, maar communiceert ook heel goed met de engineers. Bovendien analyseert hij de data erg goed. Max voorziet ons van erg goede feedback."

Verstappen staat momenteel derde in de WK-stand, maar de achterstand op Valtteri Bottas is niet groot meer. "Toen Max in 2017 voor het eerst in de fabriek in Sakura was, leek hij onder de indruk van alle faciliteiten. Misschien heeft hij daardoor de indruk dat er met Honda iets moois kan gebeuren. Dat heeft invloed op zijn gedrag en zijn benadering."

Yamamoto zag tijdens de afgelopen jaren bij de Japanse Grand Prix veel steun voor Honda. Destijds nog liggend achterin de McLaren en later de Toro Rosso. Met de komst van Red Bull en Verstappen zal die steun dit najaar alleen maar groter worden. "Max is geliefd bij de media en de fans", zegt Yamamoto. "We hebben al een speciale Red Bull/Toro Rosso Honda tribune gereserveerd in Suzuka. Daarvoor hebben we al meer dan 15.000 kaarten verkocht."