Spannende ontknoping in FIA FREC: Vier titelkandidaten naar Imola

De beslissende fase van het FIA Formula Regional European Championship gaat dit weekend (4-6 september) van start op Imola, waarna het kampioenschap slechts enkele dagen later afreist naar het Duitse Hockenheim voor de achtste en laatste ronde van het seizoen 2026.

Na de zomerstop reist de klasse, waarin wordt gereden met de tweede generatie Tatuus T-326-formulewagens, af naar het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Italië. De top vier in het kampioenschap staat slechts 20 punten uit elkaar, terwijl er dit seizoen tot nu toe acht verschillende racewinnaars zijn geweest. Een eerste en derde plaats tijdens de meest recente ronde op Paul Ricard brachten PREMA Racing-coureur Kean Nakamura-Berta naar de leiding in het kampioenschap. De jonge coureur uit de Williams F1 Team Academy heeft in totaal drie overwinningen behaald en won eerder ook op de Red Bull Ring en in Monza.

R-ace GP-coureur Rashid Al Dhaheri en MP Motorsport-coureur Sebastian Wheldon hebben eveneens drie overwinningen op hun naam staan. De twee staan gelijk in punten, op slechts 13 punten achterstand van Nakamura-Berta. Nadat Wheldon afgelopen mei op Zandvoort twee races wist te winnen, kende hij opnieuw een sterk weekend op het Franse circuit, waar hij Race 2 op zijn naam schreef.

Al Dhaheri, onderdeel van het Mercedes-AMG F1 Team Junior Programme, won eerder op Spielberg, Monza en de Hungaroring. Op de Hungaroring nam hij de leiding in het kampioenschap over, voordat hij op Le Castellet een moeilijk weekend kende met een zesde plaats als beste resultaat.

Emanuele Olivieri reist als vierde in het kampioenschap af naar zijn thuiscircuit en heeft in de tweede helft van het seizoen een indrukwekkende consistentie laten zien. De Italiaan behaalde in Monza zijn eerste overwinning, waarna hij drie opeenvolgende tweede plaatsen pakte tijdens de rondes op de Hungaroring en Paul Ricard. Op Imola kan de teamgenoot van Al Dhaheri zich mathematisch al verzekeren van de Rookie-titel. Hij heeft momenteel een voorsprong van 104 punten op de als tweede geklasseerde Gabriel Gomez van Rodin Motorsport.

Reno Francot staat vijfde, op 90 punten van de kampioenschapsleider. De Nederlander van CL Motorsport won op Spielberg en zal proberen terug te keren op het podium na negen races zonder top-drieklassering. R-ace GP-coureur Yuki Sano heeft dit seizoen eveneens één overwinning behaald, in Hongarije. Maksimilian Popov van Trident Motorsport en ART Grand Prix-rookie Alexandre Munoz wonnen ieder één race, respectievelijk op Spa.

De actie op Imola begint donderdag met de tests voorafgaand aan het evenement. Vrijdag staat om 09.55 uur CEST een vrije training van 50 minuten op het programma, gevolgd door Kwalificatie 1 om 15.15 uur CEST. De coureurs worden daarbij verdeeld over Groep A en B. Race 1, die 30 minuten plus één ronde duurt, begint zaterdag om 10.10 uur CEST. Race 2 start om 16.30 uur CEST en wordt verreden met een omgekeerde startopstelling voor de twaalf best geklasseerde coureurs uit Kwalificatie 1. Zondag begint het programma om 08.45 uur CEST met Kwalificatie 2, die de startopstelling voor de laatste race van het weekend bepaalt. Die race begint om 16.30 uur CEST.