Pierre Gasly: "Als ik de auto was kwijtgeraakt, was ik nu dood geweest"

SUZUKA - Pierre Gasly gelooft dat als hij door de gevaarlijke omstandigheden bij de start van de Grand Prix van Japan was overvallen en een bergingsvoertuig had geraakt hij het waarschijnlijk niet had kunnen navertellen.

De coureur van AlphaTauri moest aan het eind van de eerste ronde van de race een pitstop maken om zijn voorvleugel te vervangen die was beschadigd door een reclamebord dat door de Ferrari van Carlos Sainz was geraakt en op de baan terechtkwam.

Gasly kwam terug in de race die was geneutraliseerd door de safety car, maar op het moment dat hij het bergingsvoertuig passeerde werd met de rode vlag gezwaaid.

Hij werd vervolgens verdacht van te hard rijden onder een rode vlag en kreeg na de race een straf van 20 seconden.

Het incident riep onvermijdelijk herinneringen op aan de dramatische crash van Jules Bianchi in de regen tijdens de Grand Prix van Japan in 2014, toen hij van de baan gleed en een kraan in de uitloopzone raakte. De jonge Fransman bezweek enkele maanden later aan zware hoofdwonden.

"We verloren Jules acht jaar geleden in vergelijkbare omstandigheden met een kraan op de baan in het grind", zei een zichtbaar ontdane Gasly na de race van zondag. "Ik begrijp niet hoe we acht jaar later in vergelijkbare omstandigheden nog steeds een kraan kunnen zien, niet eens op het grind maar op de racelijn.”

"Het is gewoon niet respectvol tegenover Jules, tegenover zijn familie, tegenover zijn geliefden en ons allemaal. Het was een dramatisch incident en ik denk dat we op die dag geleerd hebben dat we geen takelkranen willen zien in dit soort omstandigheden.”

"Als ik de auto zou hebben verloren op een vergelijkbare manier als Carlos in de ronde ervoor... Ik reed 200 km/u en als ik de controle over de auto zou hebben verloren en een kraan van 12 ton zou hebben geraakt, zou ik nu dood zijn geweest."