Max Verstappen wil met eigen team niet naar de formuleklassen

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen ziet een eigen raceteam in de opleidingsklassen van de Formule 1 niet zitten. De viervoudig wereldkampioen prijst wel het initiatief van Lando Norris.

Norris maakte woensdag bekend dat hij medeoprichter is van LN4 Fusion, een raceteam dat vanaf volgend jaar uitkomt in de Italiaanse Formule 4, het Formula Regional European Championship en de Formule 3. Voor 2027 loopt een aanvraag voor deelname aan de Formule 2. In Groot-Brittannië draait al een testprogramma richting de Britse Formule 4. Daarnaast start Norris het LN4 Legacy Programme, dat hij zelf financiert en dat jonge coureurs begeleidt in hun loopbaan.

In Monza kreeg Verstappen de vraag of hij ooit met een eigen project in de F4, F3 of F2 zou willen stappen. Zijn antwoord liet weinig ruimte. Hij richt zich liever op endurance en op het werken met gevestigde namen, al traint zijn programma nu al coureurs uit de Formule 2, Formule 3, Formule 4 en FRECA.

Het financiële probleem waar Norris zich met zijn programma op richt, kaartte Verstappen zelf al vaker aan.

Met zijn eigen organisatie kiest hij een ander pad. Hij richtte Verstappen.com Racing, inmiddels Verstappen Racing, op in 2022 en breidde het project daarna uit. De koppeling tussen simracing en de echte autosport vormt een kernpunt, met Chris Lulham als duidelijkste voorbeeld. De Brit maakte via het programma de stap van Team Redline naar de GT3-klasse.

Dit jaar groeide het GT-programma verder. Verstappen Racing werkt samen met Mercedes-AMG Motorsport en zet in de GT World Challenge Europe een Mercedes-AMG GT3 in, gerund door 2 Seas Motorsport. Lulham en Daniel Juncadella vormen het duo voor de Sprint Cup, met Jules Gounon erbij voor de Endurance Cup. Op de Nordschleife reed het team met Mercedes-AMG en Winward Racing, onder meer in de 24 uur van de Nürburgring. Sinds maart gaat Team Redline verder als Verstappen Sim Racing.

"Het is momenteel zwaar, de kosten stijgen, dus hoe meer je ze kunt helpen, hoe beter. Sommige echte talenten hebben niet veel geld, dus het is geweldig dat dit soort initiatieven ontstaan", aldus Verstappen.