Max Verstappen heer en meester in Imola: “Auto voelde geweldig aan”

Max Verstappen heeft door een fenomenale openingsronde de Grand Prix van Emilia Romagna naar zich toegetrokken. De Red Bull-coureur won op dominante wijze en versloeg de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. Zijn achterstand in het kampioenschap slinkt.



De basis voor de zege werd gelegd in de eerste bocht, waar Verstappen na een initieel tegenvallende start, langs polesitter Oscar Piastri stoof: “De start was niet geweldig, maar ik zat aan de buitenkant, dus ik dacht: ik stuur ‘m er gewoon omheen. En dat werkte perfect”, zei Verstappen direct na de race in gesprek met David Coulthard.

“Zodra ik vooraan reed, voelde de auto goed aan. Ik kon de banden sparen en de snelheid was er”, legt Verstappen uit na zijn 64e Grand Prix-overwinning. De neutralisatie door het uitvallen van Esteban Ocon speelde Verstappen perfect in de kaart: “De Virtual Safety Car kwam op een ideaal moment. Ik kon gratis naar binnen voor mijn pitstop. Daarna bleef het tempo op de harde band gewoon goed, ook al kwam de Safety Car later het veld weer bij elkaar brengen.”

Maar ook toen liet Verstappen zich niet van de wijs brengen: “We hebben de herstart goed gemanaged en het afgemaakt. Ik ben enorm trots op het team. Dit was een hele belangrijke week voor ons en alles klopte gewoon.”

Met deze overwinning verkleint Verstappen het gat naar WK-leider Piastri tot 22 punten, het verschil tussen Verstappen en Norris is geslonken tot negen punten.