Lewis Hamilton zelfs uitgesloten uit gehele kampioenschap?

SEPANG - De kans is aanwezig dat regerend kampioen Lewis Hamilton na één race al uitgesloten wordt van deelname aan de rest van het F1-kampioenschap. Vandaag werd de Brit gediskwalificeerd in de race van Australië nadat hij en zijn team de FIA ‘opzettelijk misleid’ hadden. Tijdens de laatste ronden van de race van afgelopen weekend schoot Jarno Trulli van de baan, waardoor Hamilton hem passeerde. Vervolgens gaf hij deze positie terug maar kreeg de Italiaan een tijdstraf vanwege inhalen onder een gele vlag, na een beroep van McLaren. Nu is Hamilton gediskwalificeerd vanwege het verstrekken van misleidende informatie aan de dienstdoende stewards.

Na de race werd Trulli teruggezet en kreeg Hamilton de overgebleven podiumpositie in handen. Toyota ging in protest aangezien zij van mening waren dat Trulli geen enkele andere mogelijkheid had dan Hamilton te passeren. De automobielfederatie gaf Toyota gelijk in hun hoger beroep, en diskwalificeerde Hamilton. Een woordvoerder gaf aan: “Gezien het serieuze van deze zaak kunnen we verdere stappen niet uitsluiten.”
De World Motor Sport Council gaat zich buigen over de zaak, maar er zijn in feite slechts twee mogelijke ‘verdere stappen’. Ten eerste kan het betekenen dat Hamilton voor één of enkele races uitgesloten wordt, het kan eveneens betekenen dat hij volledig uitgesloten wordt van het kampioenschap.

Hamilton en McLaren worden beschuldigd van ‘op een schadelijke wijze de uitslag van de race beïnvloeden door het verstrekken van misleidende informatie aan de stewards tijdens het onderzoek naar de inhaalactie op en van Trulli. Een afvaardiging in Sepang vindt dat het team uit Woking en zijn sterrijder schuldig zijn aan het breken van artikel 121c uit de International Sporting Code, dat aangeeft ‘elke frauduleuze poging of actie de uitslag te beïnvloeden dan wel competitievervalsing te bestraffen’. De straf die hierop staat is uitsluiting uit het wereldkampioenschap.

Mocht dit gebeuren is dit niet de eerste dubieuze beslissing in het nadeel van McLaren. In 2007 werd het team gediskwalificeerd uit het constructeurkampioenschap en kreeg het een boete van honderd miljoen dollar in verband met het spionageschandaal. Afgelopen seizoen kreeg Lewis Hamilton in Spa-Francorchamps een tijdstraf na een inhaalactie op Kimi Räikkönen.