Helmut Marko over Yuki Tsunoda: "Hij komt steeds dichterbij Max Verstappen"

Helmut Marko houdt de deur open voor Yuki Tsunoda om ook volgend jaar bij Red Bull als teamgenoot van Max Verstappen te rijden. De motorsportadviseur ziet progressie bij de Japanner, ondanks een teleurstellende zeventiende plaats in Hongarije.


Tsunoda worstelt sinds zijn promotie naar Red Bull tijdens de Grand Prix van Japan, waar hij Liam Lawson verving. Met slechts zeven punten en een reeks van zeven races zonder top-10 finish staat de 25-jarige coureur onder druk. In Hongarije sneuvelde hij al in Q1, al was het verschil met teamgenoot Max Verstappen opvallend klein: slechts anderhalve tiende.

Red Bull besloot strategisch om Tsunoda's krachtbron te wisselen in Hongarije, ondanks het lastige inhaalcircuit. Marko legde uit dat een wissel in Monza of Zandvoort minder gunstig zou zijn geweest. Door de motorwissel en aanpassingen aan de remkoeling moest Tsunoda vanuit de pitlane starten.

De motorsportadviseur benadrukte dat Tsunoda vooruitgang boekt. "Hij was zo dichtbij als nooit tevoren, slechts een tiende achter Max. Helaas viel hij uit in Q1. Maar hij komt steeds dichterbij", aldus Marko. Ook nieuwe teambaas Laurent Mekies was onder de indruk van Tsunoda's snelheid op de Hungaroring en noemde het mogelijk zijn beste kwalificatie tot nu toe.

Over Tsunoda's toekomst bij Red Bull blijft Marko voorzichtig. Hij garandeert dat de Japanner dit seizoen niet wordt vervangen, maar een beslissing over 2026 volgt pas na de zomerstop. "Onze coureursevaluatie vindt traditiegetrouw plaats na de zomerpauze. Momenteel staan alle opties open. We kijken naar prestaties, zowel positieve als negatieve."

"De prioriteit is om Yuki te geven wat hij nodig heeft om te presteren. Er is geen reden waarom zijn prestaties niet kunnen zijn wat we in het verleden hebben gezien. Daar concentreren we ons nu op", benadrukte Laurent Mekies tegenover de aanwezige media.