Esteban Ocon rekent op upgrades en een concurrerender pakket van Haas F1

Haas-coureur Esteban Ocon noemde de herstartprocedure na de rode vlag ouderwets tijdens de Grand Prix van Nederland. Zijn inhaalactie in de openingsronde werd door de FIA teruggedraaid.

Ocon passeerde Alex Albon in de eerste ronde, maar zag die winst verdampen na de crash van Max Verstappen aan het einde van diezelfde ronde. Toen de rode vlag verscheen, herstelde de wedstrijdleiding de volgorde zoals die aan het eind van de openingsronde lag. Daardoor stond de Fransman weer achter de coureur die hij net had ingehaald.

Volgens Ocon was zijn actie volledig legitiem, omdat de baan op dat moment groen was. Hij wees erop dat hij daarvoor wel het risico op een straf moest nemen. Die kwam er niet, maar de marge was klein.

Het steekpunt zit in het moment van de neutralisatie. De rode vlag viel pas na bocht vijf, waardoor er volgens Ocon anderhalve sector was gereden nadat hij Albon had gepasseerd. Was hij twintig meter eerder geweest, dan had hij de plek behouden. In zijn ogen had hij dus vóór Albon moeten herstarten, wat zijn race veranderde.

Uiteindelijk kwam Ocon niet aan de finish. Het werd zijn eerste uitvalbeurt van het seizoen, na wat hij zelf omschreef als een tot dan toe volstrekt betrouwbare auto. Dat beide auto's van Haas uitvielen, maakte de zondag extra pijnlijk voor de renstal.

Over de strategie was hij kritischer op zijn eigen kant van de garage. Fernando Alonso reed volgens hem een sterke race, al twijfelt Ocon of Haas diezelfde aanpak had kunnen kopiëren zonder degradatie te riskeren. Voor Monza rekent hij op upgrades en een concurrerender pakket.

De cijfers onderstrepen zijn frustratie. Ocon staat dit seizoen op drie punten, terwijl hij in elk van zijn acht voorgaande volledige seizoenen in de Formule 1 minstens 23 punten haalde.

"Ik heb Alex ingehaald, ja, maar ik had het recht omdat het groen was. Wat zo zonde is, is dat je al die risico's moet nemen en speelt met wel of geen straf", aldus Ocon.