"Er zijn opties voor 2020 voor Esteban Ocon, maar dat hangt af hoe komend seizoen verloopt"

Valtteri Bottas wist in 2018 geen enkele race te winnen. Soms door teamorders om Lewis Hamilton voorbij te laten, maar over het algemeen kwam de Fin flink te kort. In de kwalificatie reed Bottas sterk en vaak ook in de beginfase van een race, maar tegen het einde van de race kreeg de coureur vaak problemen met zijn banden. Teambaas Toto Wolff spreekt in een interview zijn steun aan zijn tweede rijder uit, maar noemt ook veelvuldig de naam van Esteban Ocon. De Fransman uit de Mercedes-school heeft voor 2019 geen stoeltje kunnen bemachtigen.

Op het moment dat Mercedes het contract met Bottas verlengde, zag het er niet naar uit dat Ocon zijn plaats in de Formule 1 zou kwijtraken. "Esteban is een optie voor de toekomst", zegt Wolff tegen Crash. "Er zijn opties voor 2020 voor Esteban, maar misschien wordt hij wel Mercedes-coureur. Dat hangt er ook vanaf hoe komend seizoen verloopt en hoe Valtteri presteert."

"Dat wil niet zeggen dat we het vertrouwen in Valtteri zijn verloren", verduidelijkt Wolff. "We staan voor de volle honderd procent achter Valtteri. Anders hadden we ook nu al Esteban Ocon in de auto kunnen zetten. Maar dat doen we niet. Valtteri is onze coureur en Esteban staat te springen om in die auto plaats te nemen."

Wolff noemde Bottas afgelopen seizoen nog de ideale wingman van Lewis Hamilton in de jacht op de wereldtitel. Dat was een harde klap in het gezicht van de Fin. "Zoiets is voor iedere coureur moeilijk om mee om te gaan. Als je een teamgenoot moet helpen aan een wereldtitel."