Dr. Helmut Marko onthult doorbraak Tsunoda voorafgaand aan Red Bull-beslissing rond stoeltje naast Verstappen

Yuki Tsunoda is dit seizoen ver achter gebleven qua prestaties in vergelijking met Max Verstappen. Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft onthuld dat een gesprek met Tsunoda na de Grand Prix van Italië cruciaal is geweest voor de recente opleving van de Japanner. De coureur klokte in Bakoe zijn beste resultaat van het seizoen af met een zesde plaats, terwijl Verstappen won.



Tsunoda heeft moeite gehad om indruk te maken sinds zijn verrassende promotie naar Red Bull Racing, waar hij twee races na de seizoensstart Liam Lawson verving. Met slechts twintig punten dit jaar, waarvan twaalf voor Bakoe, blijft hij ver achter bij teamgenoot Max Verstappen, die er 255 heeft verzameld. Toch kan zijn prestatie in Azerbeidzjan bepalend zijn voor zijn Formule 1-toekomst, met het contract van de 25-jarige coureur dat dit seizoen afloopt.

Dr. Helmut Marko legt uit dat het team na Monza, waar Tsunoda soms een seconde langzamer was dan Verstappen, heeft besloten een andere aanpak te kiezen. “We zijn na de race in Monza gaan zitten en hebben besloten tot een andere benadering”, vertelt de Oostenrijker tegen Sky Duitsland. “Simpel gezegd moet je hem meer coachen vanwege zijn mindere ervaring vergeleken met Max. We hebben de auto meer naar zijn wensen ingesteld.”

Ook teambaas Laurent Mekies, die in juli Christian Horner opvolgde en vorig jaar met Tsunoda bij Racing Bulls werkte, toonde zich lovend. De Fransman beschreef Bakoe niet alleen als Tsunoda’s beste resultaat, maar ook als zijn beste race van het seizoen. “Hij was sterk in de kwalificatie en heel sterk in de race. Soms zat hij twee, drie of vier tienden achter Max, en Max reed bij iedereen weg met dat tempo. Dus het was een zeer serieus tempo”, aldus Mekies.

De teambaas benadrukte dat Tsunoda niet hoefde te verdedigen tegen McLaren en Ferrari, maar op eigen kracht mee kon. “Lando bleef achter hem en zette geen druk. Het is zijn beste resultaat en racetempo bij ons. Ik ben erg blij voor hem.” Red Bull staat voor een belangrijke beslissing over wie in 2026 naast Verstappen komt te rijden. Het contract van Tsunoda loopt af, terwijl rookie Isack Hadjar indruk maakt bij zusterteam Racing Bulls.​​​​​​​​​​​​​​​​