Caterham F1 Team als eerste team klaar voor de FIA-crashtest 2014

Al ver voor het einde van het F1-seizoen 2013 zijn de FIA, Pirelli en teams al helemaal geconcentreerd op het volgende jaar. De grote reglementswijzigingen van 2014 beloven een nieuw tijdperk in te luiden. In de voorbereidingen op volgend seizoen heeft Caterham een eerste plaats behaald. Het hoofdkwartier in Groot-Brittannië wordt volgende week als eerste bezocht door FIA-officials voor de verplichte crashtest met het chassis voor 2014. Hoewel ondertussen meerdere teams klaar zijn met het chassis, wat het achterhoedeteam het snelst in de aanvraag en heeft daarmee een kleine voorsprong op de concurrentie te pakken.

Naast de invoering van de nieuwe motoren en daarmee de aerodynamische wijzigingen gaan ook de Pirelli-banden op de schop. Paul Hembery onthult dat volgend seizoen de voorbanden 350 gram meer wegen en de achterbanden een halve kilo zwaarder zijn. De directeur Motorsport van Pirelli stelt: “We verwachten wheelspin tot in de vijfde of zesde versnelling.” Dat verklaart onmiddellijk waarom het Italiaanse merk de ontwerpen voor 2014 eerder conservatief aanpakt, na drie seizoenen van snel degraderende banden én de nodige controverse. Toch waarschuwt Hembery: “Misschien testen we in Bahrein met het idee dat we conservatief zijn geweest, maar blijken de banden eigenlijk erg agressief te zijn.”

De wintertesten, gepland in de tweede helft van januari, komen al in zicht en ook de teams bereiden zich ten gronde voor op de veranderingen van komend seizoen. Zo telt Williams al 1.500 testkilometers voor hun nieuwe versnellingsbak, met 8 versnellingen, op de Toyota testfaciliteit in Keulen. Niet verwonderlijk. Pat Symonds, technisch directeur van Williams, zegt “bij grote reglementswijzigingen is het team dat inzet op betrouwbaarheid, eerder dan op pure prestatie, degene dat uiteindelijk wint.”

Tekst: Katrien Batens