Alain Prost heeft spijt als haren op zijn hoofd: "Ik had nooit mijn eigen team moeten beginnen"

Viervoudig wereldkampioen Alain Prost werd na zijn carrière als coureur teammanager van zijn eigen team, Ligier, wat tot Prost werd omgedoopt. De Fransman laat weten dat dat het de grootste fout uit zijn carrière is. Hij wilde de koop stoppen voordat hij het contract tekende, maar het was te laat.

In 1997 kocht de oud-coureur van onder andere Ferrari en Williams het team. Het begon met een positieve start. Hij behaalde zelfs een aantal podiums met Oliver Panis. In 1998 toen hij zijn eerste eigen auto ontwikkelde en een exclusieve deal met Peugeot had gesloten begon het verval. In dat seizoen werden nog punten gescoord, maar tegen de tijd dat het seizoen 2000 aanbrak, eindigde het team puntloos. Met de komst van Ferrari motoren in 2001 en met de sponsoring van Acer hoopte Alain Prost het tij te keren, maar dat bleek te laat te zijn.

In een interview met de FIA vertelt de voormalig wereldkampioen over deze startperiode: “Drie maanden nadat ik het team startte, hadden we een paar erg goede resultaten en wonnen bijna een race.” In Canada crashte Oliver Panis en brak zijn been, waar velen geloven dat het team de wedstrijd had kunnen winnen.” Als Alain Prost verder praat over de periode als teambaas, vertelt hij: “Maar tegen mijn familie en vrienden zei ik: “Ik ben dood”. Ik wist het vanaf het begin. Ik kende de Formule 1 te goed. Ik ken mijn land te goed. Als ik een fout heb gemaakt, dan was dat overal te lezen. Ik had het beter niet kunnen doen. Ik had ook niet het besluit moeten nemen om het op het laatste moment te doen.”

“Twee dagen voor het tekenen van het contract wilde ik het niet meer doen. We hadden een plan met Peugeot en een contract voor vijf jaar gratis motoren met veel ontwikkeling. Toen kwamen ze terug, twee dagen voor dat ik het contract tekende, en zeiden dat het alleen drie jaar was en dat ik moest betalen voor de motor. Uiteindelijk was ik blij om te stoppen.”