Yelmer Buurman in actie met een brute Lola in 24uur van Le Mans

Voor menige ambitieuze coureur blijft het een droom maar voor Yelmer Buurman wordt het werkelijkheid: deelnemen aan de 24-uur van Le Mans 2012. Die etmaalrace vormt samen met de F1 Grand Prix van Monaco, de Indianapolis 500 en de Rally van Monte Carlo het kwartet autosport klassiekers. Een helse uitdaging voor mens en machine. Buurman zal in Le Mans aantreden met het Britse Status Grand Prix, samen met de coureurs Alexander Sims en Romain Iannetta.

De 24-uur van Le Mans heeft een rijke traditie. De eerste editie werd in 1923 gereden, toen uitsluitend over openbare wegen. Pas enkele tientallen jaren is een gedeelte van het parcours omgebouwd tot permanent circuit maar nog altijd rest er een lang traject waarover de rest van het jaar personenauto’s, vrachtwagens en bussen rijden en waarop in het verleden snelheden tot wel 410 km/u werden behaald.

Yelmer Buurman zal in Le Mans aantreden met het Britse Status Grand Prix, samen met de coureurs Alexander Sims en Romain Iannetta. Buurman heeft al een keer deelgenomen aan de 24-uur van Dubai maar voor de Brit betekent het zijn eerste kennismaking met een 24-uurs race. De Fransman daarentegen heeft al vijf deelnames aan de 24-uur van Le Mans op zijn naam staan. Iannetta heeft derhalve ervaring met die race en dat is een hele nuttige bijdrage aan het team, dat zelf geen 24-uurs ervaring heeft. Overigens zou dit trio ter voorbereiding ook aan de 6-uur van Francorchamps hebben deelgenomen, ware het niet dat Sims in de training de auto crashte. Rob Arnott, technisch directeur van Status, verzekert dat de auto weer perfect in orde is, zo niet beter dan bij het begin van het seizoen. Toen immers was alles nieuw, inclusief de Lola-Judd LMP2 Coupé. Het weerhield Yelmer en consorten er toen echter niet van het debuut met een fraaie derde plaats op te luisteren.

De Ubbergense coureur verheugt zich onwijs op het komende avontuur: “Racen op Le Mans is echt een droom, die voor weinigen is weggelegd. Überhaupt, racen rond de klok is al iets bijzonders. Maar als je dat met snelheden van boven de driehonderd doet wordt het helemaal magistraal”, oordeelt de 25-jarige. “Het zal niet makkelijk worden er een podiumplaats uit te slepen. Allereerst moet je materiaal het 24 uur vol kunnen houden. Onze LMP2-klasse is heel erg sterk bezet met eenentwintig inschrijvingen. Je kunt dus niet eerst even rustigjes van start gaan. Het zal meer op een vierentwintig uur durende sprintrace gaan lijken”, verwacht Yelmer Buurman.

Komend weekend vindt de aftrap plaats van de ‘24 Heures du Mans’, met een testdag op het 13.65 km lange circuit in de West-Franse streek La Sarthe.