Xavier Maassen strandt weer met pech in 24U Le Mans: "Ik vind dit verschrikkelijk"

Xavier Maassen startte zaterdag om 15u00 in de 78ste editie van de 24 Uur van Le Mans met de vaste overtuiging om voor de zege in LM GT1 te strijden. Samen met zijn Franse teamgenoten Julien Jousse en Fabrice Goueslard streed hij inderdaad urenlang in de top-3 met zijn Luc Alphand Aventures by DKR Corvette C6.R, maar bij het ochtendgloren liep het fout. “Een onderdeel tussen de cardan en de versnellingsbak is stuk gegaan en het was over. Autosport is een mechanische sport, je moet daar filosofisch in zijn. Maar waarom het dit seizoen altijd iets is, weet ik niet. Ik heb stilaan genoeg van al die pech. Het enige wat ik nu kan doen, is heel even afstand nemen en me volop voorbereiden op de volgende race van het FIA GT1 World Championship in Paul-Ricard (Frankrijk) over drie weken. De pech zal toch wel ooit eens stoppen?”

Ondanks een schuiver van Goueslard in de eerste uren van de race, bevond Xavier Maassen zich ’s nachts nog steeds in een goede positie met uitzicht op de zege in LM GT1. De #73 Corvette had rond middernacht drie ronden achterstand op de leidende Larbre Saleen, maar Xavier Maassen, vertrokken voor een dubbele relais, verkleinde de achterstand zienderogen, net als later zijn teamgenoten. De Nederlander reed ronden lang seconden sneller dan de man voor hem en het gevolg liet zich raden.

Xavier Maassen: “Toen de zon opkwam, lagen we nog één ronde achter, maar ons ritme was constant sneller. We waren op weg naar de leiding, dat staat vast. Ik geloofde echt in een zege, een historische zege, want het zou de laatste van een GT1 in Le Mans kunnen geweest zijn. Volgend seizoen zijn de wagen niet meer welkom, wel jammer, maar dat maakte deze laatste editie een bijzondere. Ik had maar wat graag willen winnen en het zag er ook lang naar uit. Maar dan kwam de techniek roet in het eten gooien en ons avontuur in de 78ste editie van de mooiste race ter wereld was over. Ik vind dit verschrikkelijk, het zal even moeten zakken.”

Xavier Maassen onderstreepte ook zijn efficiëntie filosofie, want de Corvette draaide lang mee vooraan in de Michelin Green Challenge die de efficiëntie in Le Mans bekroont. Xavier Maassen zal dit aspect van het racen in de toekomst nog verder uitwerken en meebouwen aan de autosport van de toekomst. “Volgend jaar als het kan al in Le Mans, want ondanks alles tel ik alweer af om samen met mijn partners weer aan de start te verschijnen van de grootste race ter wereld.”

Op 3 en 4 juli start Xavier Maassen in de vierde meeting van het FIA GT1 World Championship in Paul-Ricard (Frankrijk).