Jos Verstappen: "Ik ga mijn racestoeltje passen"

"Het nieuws dat ik dit jaar weer ga racen, heeft nogal wat reacties teweeggebracht", vertelt ex-F1 coureur Jos Verstappen in zijn laatste column in de Telegraaf. Verstappen komt met het team van VM Motorsport uit in de LMS en 24u van Le Mans met een Porsche RS Spyder. "Overwegend positief reacties overigens", vervolgt Joss the Boss. "Maar wat me opviel, was dat veel mensen me vroegen wat dat langeafstandsracen nu eigenlijk precies inhield. Blijkbaar is die raceklasse toch niet zo bekend als bijvoorbeeld de Formule 1. En eerlijk is eerlijk, toen ik zelf hoorde over de LMP2-klasse waarin we dit seizoen als team gaan racen, moest ik ook even opzoeken wat dat eigenlijk precies inhield."

"Vandaag wordt de volgende belangrijke stap genomen: ik ga mijn racestoeltje passen. Het is wel even geleden dat ik dat voor het laatst heb gedaan, maar ik weet nog prima hoe dat moet, hoor. De prachtige zwarte Porsche staat bij teambaas Frans Verschuur in een brandschone, spierwitte loods. Daar wordt de bolide helemaal geprepareerd en daar ga ik dus ook mijn stoeltje passen. Het is echt fantastisch om die loods binnen te lopen. Alles is er zo schoon en georganiseerd, de Porsche moet zich welhaast als een patiënt op de intensive care voelen."

"In de Formule 1 zijn de teams inmiddels begonnen aan wat ik maar het 'launch-en-testseizoen' zal noemen. Ik moet wel lachen om al die presentaties. Als we alles moeten geloven, wint ieder team komend seizoen minimaal een Grand Prix en hebben we aan het eind van de rit een heleboel wereldkampioenen. De coureurs zijn lang niet allemaal even blij met deze 'goednieuwsshow', waarin zij vaak een verplicht nummertje moeten opvoeren. Want geloof me, iedere coureur weet na één of twee dagen testen precies wat voor seizoen het gaat worden. De verhalen vooraf kunnen allemaal nog zo mooi zijn, na één dagje testwerk weet je als coureur precies of het een mooi seizoen wordt, of een seizoen om snel te vergeten."

"Voor een coureur is dat, in het negatieve geval, erg frustrerend. De hele winter hebben de engineers en monteurs hard gewerkt aan een auto waarover zij zich in allerlei superlatieven uitlaten. En dan weet jij na één dagje testen dat het helemaal niets wordt met die wagen. Ga dat maar eens op een tactische manier aan het team uitleggen. Het is mij in mijn Arrows-periode overkomen. In de wintermaanden was iedereen dolenthousiast over de nieuwe bolide, die 'minimaal vijftien procent beter' zou zijn dan de wagen waarin we het voorgaande seizoen helemaal niet slecht hadden gepresteerd. Na de eerste test wist ik echter dat het niets zou worden - hetgeen gedurende het seizoen ook zou blijken - en moest ik dat nieuws aan het team gaan vertellen. Dat zijn niet de momenten waaraan je met plezier terugdenkt."

Klik HIER voor de gehele column in de Telegraaf