Japans team richt haar vizier op een toekomstige stap naar de LMP1

Dit jaar maakt het Japanse SARD met Morand, haar LMP2-debuut in het FIA World Endurance Championship. Daarmee is SARD het eerste Japanse team wat na 1973 weer uitkomt tijdens de 24 uur van Le Mans.

De plannen van het team zijn echter groter, want het uiteindelijke doel is om naar de LMP1 te gaan, zo laat algemeen manager Hideki Noda weten. Tegenover het Franse endurance-info vertelt de Japanner: “Dit jaar stapt Team SARD-Morand in de LMP2-klasse, maar ik denk dat we in de toekomst overstappen naar de LMP1. We zijn er erg opgewonden over.”

De samenwerking zet dit jaar twee Morgan EVO-Sards in, welke bestuurd gaan worden door Christian Klien, Koki Saga, Pierre Ragues en Oliver Webb. Tijdens de openingswedstrijden in Silverstone en Spa wordt Christian Klein en Koki Saga bijgestaan door Tristan Vautier.

Een planning voor de overstap naar de LMP1 is nog niet bekend gemaakt, maar de aandacht is nu volledig gericht op het LMP2-programma in 2015. Hierover zegt Hideki Noda: “De reden dat Benoit Morand de beste partner voor ons is om terug te keren in het endurance racen is de state-of-mind, welke erg gelijk aan de onze is. Hij heeft een erg mooi privateerteam opgebouwd. Zijn team heeft alles en vooral de mentaliteit om races te winnen. Dit is exact hetzelfde voor ons in Japan. We opereren niet als een groot LMP1-fabrieksteam, maar de overwinning is alles waarom het draait. Dat is inderdaad racen.”

SARD heeft nauwe banden met Toyota door haar activiteiten in het Japanse Super GT, alhoewel er geen officiële mededingen zijn gedaan van een uitbreiding van de relatie naar het FIA WEC in 2016.