Jaap van Lagen naar 24 uren van Le Mans: "Absoluut fantastisch!"

Jaap van Lagen staat aan de vooravond van een belangrijk nieuw hoofdstuk in zijn racecarrière. Op 11 juni staat de professional uit Ede aan de start van de beroemdste en zwaarste lange afstandsrace ter wereld: de 24 uren van Le Mans. De 34-jarige coureur bemant samen met de Belg Marc Goossens en de Duitser Marco Holzer een Porsche 997 RSR van het Belgische Prospeed. De Nederlander heeft zich de laatste seizoenen ontwikkeld als een specialist in het racen met Porsches. In het voorprogramma van de F1 Grands Prix toonde hij zijn snelheid en race-inzicht binnen de Porsche Supercup, waarin hij in 2010 als derde eindigde.

Dit seizoen is hij actief in de Duitse Porsche Carrera Cup en racet hij in een 911 GT3 met Wolf Nathan in het Dutch Supercar Challenge. Zijn snelle en foutloze optredens zijn niet onopgemerkt gebleven.

Het gerenommeerde Belgische Prospeed zocht nog een ervaren coureur voor de beroemdste endurancerace ter wereld en kwam uit bij de snelle Nederlander. Het contact kwam tot stand via Marc Goossens, met wie Jaap als jarenlang goed contact heeft. “Vorige week dinsdag ben ik op uitnodiging van Prospeed naar Spa gereden om kennis te maken met het team en de 997RSR”, vertelt Jaap van Lagen. Hij wist het team snel te overtuigen van zijn kwaliteiten. Na slechts vier ronden op de Ardennenpiste zagen de teameigenaren Rudi Penders en Luc Goris dat het wel goed zat met de kwaliteiten van de Nederlander.

Bij het team ging het licht op groen. Nu moest er nog één hindernis worden genomen. Door de late overeenstemming miste Jaap van Lagen de praktijktest voor debutanten op Le Mans. De ACO, de Automobile Club de l’Ouest, de organisator van de 24u van Le Mans, moest beslissen over het startbewijs. Na een paar spannende dagen voor team en coureur volgde een volmondig ´ja´ uit Frankrijk. Gezien zijn staat van dienst zag de ACO geen enkel bezwaar voor deelname van de Nederlander. Dus rijdt Jaap van Lagen de 24 uren van Le Mans: “Absoluut fantastisch! Als coureur is Le Mans een wedstrijd die absoluut je wilt rijden. De hoge snelheden en de intensiteit maken het tot een enorme sportieve uitdaging.”

De samenwerking met een professioneel team als Prospeed, de zeer ervaren Marc Goossens en Porsche-fabriekscoureur Marco Holzer, betekent een belangrijke stap in zijn carrière. “Ik wil blijven groeien als coureur. Me meer specialiseren in lange afstandswedstrijden is één van mijn doelen”, aldus Jaap van Lagen. “De 24u van Le Mans is een fantastisch podium om te laten zien wat ik de laatste jaren heb geleerd.”