Duitse geruchtenmolen op volle toeren: Keert BMW terug naar Le Mans?

BMW is misschien het volgende merk wat in de LMP1-klasse van het FIA World Endurance Championship stapt. Indien het besluit volgt, stapt het merk uit Bayern in een gevecht met Audi, Porsche, Toyota en Nissan.


De media in Duitsland melden dat BMW een design-project heeft opgezet voor een LMP1-bolide. Indien een besluit volgt moet het Duitse merk in 2017 op de grid staan. Volgens het Duitse Auto Motor und Sport lijkt de kans groot dat dit op termijn gaat gebeuren en meldt dat personeel van BMW al tijdens de eerste FIA World Endurance Championship-races van dit jaar aanwezig waren. Hierbij leek het personeel veel interesse te tonen in de bolides uit de topklasse in het kampioenschap.

Het prototypeprogramma kan afhangen van de nieuwe LMP1-regels die in 2017 in werking treden. Deze gaan nog meer afhankelijk zijn van de elektronische technologie. De huidige regels, welke in 2014 zijn ingegaan, zijn opgesteld voor drie jaar. BMW-motorsportbaas Jens Marquardt ontkent het bestaan van een mogelijk LMP1-programma niet, maar maakt tegelijkertijd duidelijk dat verandering in de regels belangrijk is voor BMW voor een potentiële instap.

Hierover zegt de BMW-baas tegenover Auto Motor und Sport: “Wanneer je naar BMW kijkt als een wereldwijd merk, zijn we niet een langzame volger, maar een snelle volger. We zetten nieuwe paden uit, welke we getoond hebben met de ‘i’, dus ik denk dat we niemand hoeven te volgens.”

Met de ‘i’ verwijst Jens Marquardt naar het ‘i’-merk voor hybride en elektronische technologie, waarvan de BMW i8 plug-in hybrid sportwagen het topmodel is. “Wanneer een wereldwijde return-on-investment uitgebalanceerd is met de investering, kan het logisch zijn. Het moet echter gebalanceerd zijn”, vervolgt de BMW-motorsportbaas.

BMW won de 24 uur van Le Mans in 1999 met de V112 LMR en heeft niet deelgenomen in een wereldwijde competitie sinds haar terugtrekking uit de Formule 1. Het merk heeft zich daarna gefocust op de DTM en haar GT-programma in het Tudor United Sportscar Championship.