"Dat was weer 'fucking' laat..."

Met een last-minute aanstelling heeft de Nederlander Renger van der Zande een stoeltje te pakken in het Wereldkampioenschap Endurance voor Le Mans-prototypes. Hij treedt dit weekend aan voor het Lotus LMP2-team tijdens de 6 uren van Spa-Francorchamps. Een geslaagde test op het circuit Paul Ricard in Zuid-Frankrijk, twee weken geleden, legde de basis. Het team wilde de snelle ex-DTM-coureur graag inlijven. Deze week kreeg Renger te horen dat hij moet afreizen naar het roemruchte F1-circuit in de Belgische Ardennen.

De verbreding naar langeafstandsracen was zijn eerste keus na het vertrek bij Mercedes-Benz Motorsport, drie maanden geleden. Na een succesvolle carrière in de singleseaters en een seizoen DTM wil hij graag verder in andere disciplines van de autosport. Allrounder worden staat als motto voorop. Daarbij moet het gaan om bolides die echt als racewagen zijn ontworpen. En dan is de langeafstandracerij met Le Mans-prototypes een goed alternatief. Het is hightech, gaat echt hard en het is precisiewerk voor team, coureur en machine. Dat hij uitgerekend door het iconische merk Lotus gevraagd wordt is een compliment voor de professionele instelling en reputatie van de snelle Nederlander.

Het team komt uit in de LMP2-klasse. Met een monocoque van Lola en een Lotus/Judd V8 treden ze aan met twee wagens in de zwartgouden Lotuskleuren. Renger deelt de wagen met Thomas Holzer, ex-F3-rijder en de bronzen ouderejaars Mirco Schultis. Het team kan een geduchte partij worden op het snelle Ardennencircuit.

Renger van der Zande: “Dat was weer fucking laat… Ik was eigenlijk al met de voorbereiding bezig op mijn tweede race in de Porsche Supercup, volgend weekend tijdens de Grand Prix van Spanje in Barcelona. En toen kwam dit telefoontje. Spullen pakken, helm poetsen en fort met de geit… Sta ik ineens aan de vooravond van mijn eerste serieuze endurancerace met de bloedgeile Lotus LMP-auto. En dan ook nog op Spa-Francorchamps, waar rijders met een groot hart echt het verschil kunnen maken. Ik vind het supergaaf. Het is een ruige start van mijn seizoen 2012. Op Paul Ricard was ik al onder de indruk van de professionele werkwijze van het team. Nu kan ik met ze samenwerken onder wedstrijdcondities. Dit wordt een topbeleving, dat weet ik nu al.”