Coureurs vragen Toyota terug te komen naar Le Mans: "We moeten deze race winnen!"

Ondanks twee mislukte aanvallen op de winst in de 24 uur van Le Mans op rij, willen de coureurs van het Japanse merk volgend jaar graag terug naar het Circuit de la Sarthe voor revanche. Dit jaar was het team uit Keulen favoriet, toen ex-F1-coureur Kamui Kobayashi met overmacht de pole position pakte. Nadat de auto met nummer 8 al na 30 ronden een probleem had met de MGU en daardoor de kans op de overwinning verloor, waren het in de nacht de auto’s met het nummer 7 en 9 uitvielen.

“Wanneer je stopt, verlies je het recht om voor de uitdaging van de overwinning te gaan. We moeten terugkomen,” reageert Kazuki Nakajima tegen het Engelse Autosport. “Het is voor iedereen hetzelfde, iedereen had een probleem. Voor ons gebeurde het te vroeg om een kans op de overwinning te hebben, maar ik hoopte nog steeds dat de auto’s 7 en 9 een goede race hadden.” Zijn landgenoot Kobayashi denkt er niet anders over: “Voor Toyota is het zwaar, meer we komen sterk terug. We moeten deze race winnen.”

“Alles was slechts ongeluk”, vertelt Nicolas Lapierre die dit jaar met Toyota terugkeerde in Le Mans. “De Kolles-auto ging er af en veroorzaakte schade aan onze auto. We verloren downforce en 35 seconden en moesten de neus wisselen. Toen we de nacht in gingen hadden we een probleem met het paneel, maar we lagen nog steeds 1 ronde achter. Alles was pech. We willen het niet geloven, maar de statistieken zijn tegen ons.” Volgens Kobayashi had de nummer 8 gewonnen als ze teruggekomen waren naar de pits. Ook al had het tot een lange reparatietijd geleid.

“We zagen dat de Porsche nr. 2 zolang in de garage bleef, dus hadden we nog voor ze kunnen blijven”, vertelde de Japanner. “Het is op dit moment zwaar, omdat we zo’n ongelofelijke snelheid hadden. We waren zo competitief. Als we teruggekomen waren, hadden we de koppeling vervangen en zouden gewonnen hebben. Ik kon er niets aan doen. Ik probeerde alles, maar er zat geen beweging in de auto.”