Rafaela Ferreira op jacht naar haar eerste overwinning in F1 Academy

De 20-jarige Braziliaanse Rafaela Ferreira staat aan de start van haar tweede seizoen in de F1 Academy. De coureur vertegenwoordigt opnieuw Visa Cash App RB Formula One Team (VCARB) in de volledig vrouwelijke raceklasse en zet daarmee een volgende stap in haar ontwikkeling binnen de internationale formuleracerij. Met een jaar ervaring achter de rug richt ze zich nu op verdere groei, consistentie en het behalen van sterke resultaten. In dit interview vertelt ze over haar doelen voor het nieuwe seizoen en hoe ze haar tweede jaar in de F1 Academy wil aanpakken.

HOE ENTHOUSIAST BEN JE OVER JE TWEEDE SEIZOEN IN DE F1 ACADEMY?
RF: "Ik ben erg enthousiast. Het wordt geweldig om alles te laten zien wat ik heb geleerd tijdens mijn debuutseizoen. Mijn eerste jaar stond in het teken van leren en ontwikkeling. Ik concentreerde me op het verbeteren van sessie tot sessie, en ik denk dat ik dat heb bereikt. Dit seizoen is het doel om alles op het circuit samen te brengen en op mijn best te presteren."

WAT ZIJN JE DOELEN VOOR DIT SEIZOEN?
RF: "Mijn belangrijkste doel dit jaar is om een overwinning te behalen, dat zou echt iets speciaals zijn. Natuurlijk zou ik onderweg ook graag een paar podiumplaatsen willen behalen."

NAAR WELK CIRCUIT KIJK JE HET MEEST UIT?
RF:" Canada. Ik heb daar al eerder geracet en ik heb er echt zin in om terug te gaan. Ik vind het heerlijk om door de chicanes te rijden en dicht bij de muren te komen, dat vind ik als coureur echt geweldig. Ik kijk ook uit naar Austin. Het is een race waar veel mensen hoge verwachtingen van hebben en ik heb het gevoel dat het een ongelooflijk circuit en een geweldige race zal worden."

HOE WAS JE WINTERPAUZE EN VOORBEREIDING OP 2026?
RF: "Ik heb geprobeerd een goede balans te vinden tussen ontspannen en gefocust blijven op mijn voorbereiding. Het is zomer in Brazilië, dus ik heb wat tijd doorgebracht op het strand met vrienden en familie, dat is altijd een van mijn favoriete dingen om te doen. Maar de pauze duurt niet lang en voor je het weet is het tijd om weer intensief te gaan trainen. Ik voel me goed voorbereid voor China en het is zeker een ander gevoel om terug te keren als tweedejaars coureur."

HOE HEEFT HET RED BULL ACADEMY-PROGRAMMA EN VISA CASH APP RACING BULLS JE ONDERSTEUND?
RF: "Ze hebben me allebei ongelooflijk goed ondersteund, niet alleen in mijn ontwikkeling als coureur, maar ook als persoon. Ze hebben me de tools gegeven om zowel op als naast het circuit beter te presteren. We hebben een toegewijde prestatiecoach, Sarah Harrington, die ons helpt met alles, van voeding tot slaap, zodat we zo goed mogelijk voorbereid zijn. Ik heb ook tijd doorgebracht in Milton Keynes om de simulator te gebruiken, een fantastische hulpmiddel dat het team ter beschikking stelt. De hele VCARB-familie heeft me vanaf dag één gesteund. Ik zal nooit vergeten hoe ze mijn podiumplaats in Brazilië kwamen vieren, dat was echt een heel bijzonder moment."