Dakar Rally 2013: René Kuipers klimt positie in 'kathedralen van zand'

In Chili wachtte opnieuw de Atacamawoestijn op de Dakar-karavaan. Na het oversteken van de Andes stond de twaalfde etappe grotendeels in het teken van het duelleren met reusachtige duinen. René Kuipers overwon in de truck van Team de Rooy de cruciale special over 319 km van Fiambala naar Copiapo met een bevredigende tiende plaats. De Twentenaar stijgt hiermee naar de achtste plaats algemeen.

De duinen die de Dakaristen rondom Copiapo kregen voorgeschoteld zijn zo hoog dat ze door lokale bevolking vol ontzag de 'kathedralen van zand' worden genoemd. Niet alleen het beklimmen nam risico's met zich mee, maar ook het afdalen want de kommen die achter de duinen liggen zijn berucht.

"Dit was echt een lastige etappe. Wat hebben wij veel duinen gezien... en ze waren hoog én moeilijk. Maar het liep supergoed”, vertelt René Kuipers na het geslaagde avontuur tussen Fiambala en Copiapo. "De laatste 15 kilometer hebben wij rustig aan gedaan. Ik dacht dat we een lekke band hadden, maar aan de finish bleek dat toch niet het geval.”

De tiende plaats in het dagklassement zorgt ervoor dat René Kuipers, navigator Moi Torrallardona en monteur Peter van Eerd een plaats weten te winnen in het algemeen klassement. De debuterend truckcoureur en zijn crew staan nu achtste algemeen. Teamgenoot Gerard de Rooy is op plaats vijf de best geklasseerde Nederlander bij de vrachtwagens.