Circuit Zolder 'towards zero emission' met CleanWeek +WTCC demo

Tot en met zondag 9 mei staat het Belgische Circuit Zolder in het teken van ‘CleanWeek’. Duurzame mobiliteit staat hierbij centraal, zodat bezoekers zelf kunnen ervaren hoe het is om in een elektrische auto of andere duurzame voertuig te besturen. Autosport wordt uiteraard niet vergeten. Ook op dat gebied zijn er ontwikkelingen gaande en zijn er allerlei werkende duurzame voertuigen en prototypes beschikbaar om van dichtbij te bestuderen.


Het evenement werd al in 1999 bedacht, mede door aan te haken bij duurzame opdrachten die autofabrikanten destijds kregen opgelegd. Deze slaagden niet, waardoor het evenement door gebrek aan interesse werd geparkeerd. Na een poging in 2004 en vorig jaar op Circuit Park Zandvoort, kwam het dit jaar wel van de grond. Dit is met dank aan de ontwikkelingen in de auto-industrie, want met name zij zien de perceptie van de consument veranderen en deels worden zij ook gedreven door regelgeving van het Europese Parlement.

Op donderdag stond autosport centraal en dat was reden voor RaceXpress om een kijkje te nemen. De ochtend stond in het teken van seminars en een paneldiscussie tussen zes verschillende partijen die bezig zijn met duurzaamheid in de autosport. De leden van het panel konden grofweg in twee categorieën worden gedeeld. Aan de ene kant drong Peter Wright, voorzitter van de FIA Environmentally Sustainable Motor Sport Commission en Marcello Lotti, promotor van het WTCC, aan voorzichtig alle opties voor een duurzamere toekomst te bekijken en vooral de wensen van de autofabrikanten in acht te nemen. Aan de andere kant kunnen nieuwkomers niet wachten om initiatieven te ontplooien vanwege het feit dat er vraag naar is. Zo is er sinds vorig jaar een wereldwijd kampioenschap met elektrische motoren en is er in Nederland een rallyklasse op bio-ethanol.


WTCC
Daarna was het tijd voor het WTCC. Eerst werd door Lotti vooruitgeblikt naar het evenement in Zolder en bevestigde hij de waarde die het WTCC toevoegt aan sponsors en autofabrikanten. Na de peptalk gingen de garagedeuren open en reden Chevrolet-coureurs Alain Menu en Rob Huff met de Cruze gasten en genodigden over het circuit. WTCC-rijder Pierre-Yves Corthals kijkt als Belg uit naar de WTCC-races die in zes weken tijd plaatsvinden op zijn thuiscircuit en reed geïnteresseerden in een SEAT León over de omloop.


Snelle duurzame bolides
Voor bezoekers was er meer te doen. Zo stonden in de paddock allerlei duurzame voertuigen klaar om uitgeprobeerd te worden. Van elektrische scooters, Tazzari Zero tot ‘groene’ auto’s van de diverse autofabrikanten. Hier werd gretig gebruik van gemaakt en de algemene indruk was goed: vooral de trekkracht van elektrisch vervoer deed bij veel mensen een glimlach op het gezicht toveren. Maar de duurzame raceauto’s op het circuit trok ook de aandacht. Namens de Nederlandse Stichting GUTTS waren twee bolides present. De door Bio-ethanol aangedreven Aston Martin N24 en een Nissan 350Z scheurden over de Belgische omloop en zagen onderweg ook een knaloranje Tesla bestuurd door FIA GT1-rijder Xavier Maassen.


Elektrisch racen
Initiatiefnemer Azhar Hussain van eGrandPrix was aanwezig om zijn concept uit te leggen. Vorig jaar organiseerde hij op de Isle of Man de eerste editie van de ‘TTXGP’, een wedstrijd voor volledig elektrische motoren. Na het grote succes, met vele tientallen deelnemers, zijn er inmiddels drie nationale kampioenschappen opgestart en vindt er in het najaar de finale plaats in Spanje. Elektrisch racen met motoren is reeds een feit en lijkt voor alsnog succesvol.


Formule Bio
Een groene formule auto, opgesteld in het midden van de pitstraat, bleek het werk te zijn van drie Nederlandse inmiddels afgestudeerde studenten werktuigbouwkunde. In twee jaar tijd bouwden zij een formule auto die rijdt op bio-ethanol. In actie kwamen de studenten nog niet, want de auto moet eerst nog zorgvuldig op de rollerbank getest worden voordat het veilig het circuit op kan.


Formula Zero
Formula Zero, dat ’s werelds eerste kampioenschap met waterstof elektrische voertuigen organiseerde in 2008, was met twee teams aanwezig. Greenchoice Forze van de Technische Universiteit Delft en Solvay Umicore Zero Emission Racing Team uit Leuven lieten met hun voertuigen zien wat nulemissie racen inhoudt. De studenten spraken over het ontwikkelen van nieuwe bolides die nóg sneller zijn. Aankomende zaterdag gaat de Belgische equipe een poging doen om het uit 2007 stammende record voor waterstof elektrische voertuigen over een afstand van een 1/8e mijl te verbeteren.

Kortom: wie duurzame en vooral elektrische mobiliteit en autosport wil ervaren, kan tot en met zondag 9 mei terecht op Circuit Zolder. Toegang is gratis via www.cleanweek2020.be.