SPECIAL - Titels, tegenslag en spektakel op Zandvoort: Supercar Challenge kende bewogen Trophy of the Dunes weekend

ZANDVOORT - Felle duels, verrassingen en de nodige tegenslag. De V-Max Trophy of the Dunes bood op Zandvoort alle ingrediënten voor een enerverend raceweekend. In de Supercar Challenge werden bovendien de eerste kampioenen gehuldigd. Marlon Birdsall kroonde zich met nog één raceweekend te gaan tot kampioen. Emile en Tom Drummen grepen de titel in de Supersport-divisie.

Zestigste verjaardag
De Trophy of the Dunes vierde dit jaar zijn zestigste verjaardag en draaide volledig om de twee belangrijkste raceklassen van organisator V-Max Events: de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux, beide powered by Hankook. Vooral zondag was het druk op Circuit Zandvoort. Het programma telde vijf races én de kwalificatie voor de uursrace van de Supercar Challenge. Het publiek wist de tribunes en de paddock dan ook goed te vinden.

Ook de coureurs en hun teams hadden een vaste uitvalsbasis. In het V-Max Racecafé konden ze zich opladen voor de volgende race of juist bijkomen van de actie. Thuisblijvers kregen eveneens veel mee. De professioneel verzorgde livestream werd voorzien van vernieuwde graphics, met extra informatie over onder meer ronde- en sectietijden.

Birdsall kampioen
In de Supercar Challenge draaide alles om één vraag: kon Marlon Birdsall zijn ruime voorsprong omzetten in de titel? Met de V-Max Finaleraces in Assen nog voor de boeg, was teamgenoot Harry Barton de enige die de jonge Amsterdammer met Brits-Chinese wortels nog van het kampioenschap kon afhouden. Birdsall zette meteen de toon. Hij pakte poleposition voor beide sprintraces en schreef vervolgens de eerste sprint op zijn naam. De titel leek binnen handbereik.

Tot het technisch misging. Een probleem wierp Birdsall terug in de tweede sprintrace. Barton profiteerde en pakte de overwinning. Daarmee hield de Brit een theoretische kans op de titel. In de afsluitende uursrace viel de beslissing alsnog. Birdsall rekende in een rechtstreeks duel af met Barton en stelde het kampioenschap met een overwinning definitief veilig.

Hein Koopman met zijn BMW M4 GT3 en Cees Wijsman in een BMW M6 GT3 konden het tempo van hun twee jonge teamgenoten niet volgen. Birdsall en Barton vochten allebei voor de winst en verdeelden onderling de overige podiumplaatsen.

Ook routinier Henk Thuis met zijn Pumaxs RT en Richard Blom in de spectaculaire Lamborghini Huracán Super Trofeo Evo 2 mengden zich in de strijd. Door verschillende vormen van tegenslag grepen zij echter naast de prijzen.

Klasse blijft open
In de Supersport Plus-divisie kreeg het weekend een verrassende wending. De Hyundai Elantra N TCR van FEBO Racing/Ferry Monster Autosport was ineens de te kloppen auto. Dat was opvallend. De wagen van Dennis en Steff de Borst had het seizoen tot dan toe vooral achter de feiten aangelopen. Met Jaap van Lagen als tijdelijke vervanger van Steff de Borst werd echter een veel betere afstelling gevonden. Van Lagen kende in de eerste sprintrace nog pech. Daardoor ging divisieaanvoerder Berry van Elk met zijn BMW M4 GT4 Evo van Blueberry Racing opnieuw met de winst aan de haal.

In de tweede sprint op zondag was er geen houden meer aan voor De Borst. Hij was ongenaakbaar. Ook in de lange race liet het duo Van Lagen en De Borst de concurrerende GT4's ver achter zich. Patrick de Vreede en Rogier de Leeuw hielden Van Elk vervolgens twee keer achter zich met hun BMW M4 GT4 Evo van Koopman Racing. Daardoor bleef de beslissing in de divisie uit. In de uursrace kregen zij bovendien concurrentie van het Belgische duo Juna-Jane De Keersmaecker en Lars Zaenen. Met hun Porsche Cayman GT4 RS van NGT Racing eindigden zij als achtste algemeen en als vierde in de divisie.

Drummens raak
In de Supersport-divisie viel de beslissing zelfs eerder dan bij Birdsall. Een klasseoverwinning in de eerste sprintrace volstond voor Tom Drummen om samen met zijn vader Emile de titel veilig te stellen. De Drummens waren het hele seizoen voorin te vinden met hun BMW M4 GT4 van Koopman Racing. Overwinningen werden gecombineerd met constante podiumplaatsen. Daardoor was de concurrentie al snel op grote achterstand gezet.

Op Zandvoort kregen vader en zoon nog stevige tegenstand. Teunis van der Grift reed met een Cupra León TCR voor Ferry Monster Autosport, terwijl Eric van den Munckhof en Maik Barten met hun BMW M2 GTR voor Munckhof Racing vooraan meededen. Barten sloeg in de tweede sprintrace toe. Daarna schreef hij samen met Van den Munckhof ook de lange race op zijn naam. Dat gebeurde ondanks een start vanuit het achterveld.

Titelstrijd ging door
Misschien wel het meeste vermaak kwam uit de Sport-divisie. Daar bleef de spanning bovendien volledig overeind. De titelstrijd tussen Chris Voet en Rob Nieman moet in Assen worden beslist. Voet had bij DWS Racing/Molkenboer Autosport een plek gevonden nadat zijn eigen Alpine A110 op Hockenheim zwaar beschadigd was geraakt. Dankzij het sportieve gebaar van DWS/Molkenboer verzamelde de Belg genoeg punten om zijn titelkansen levend te houden. Dat was extra knap omdat Voet al vier jaar niet meer in een voorwielaangedreven auto had gereden.

Laurens de Wit en Fabian Schoonhoven, die tot dan toe samen in één Polo reden, verdeelden zich voor de sprintraces over twee auto's. Voet en Piet de Gier werden hun teamgenoten. In de lange race deelden Voet en De Gier de tweede Polo. Zij reden naar een verdienstelijke vierde plaats.

Nieman blijft jagen
De eerste sprintrace eindigde in een 1-2 voor de Polo's van De Wit en Schoonhoven. Harold Wisselink sloeg in de tweede sprint echter terug met de BMW 130i van Henk Tappel. Ook in de slotfase van de uursrace kwam de BMW sterk opzetten. Kort nadat Wisselink een geslaagde inhaalactie op de leidende Polo van De Wit en Schoonhoven had geplaatst, viel de BMW echter stil.

Nieman deed ondertussen goede zaken in zijn Renault Clio Evo van Spirit Racing Team. Met twee tweede plaatsen scoorde hij iets beter dan Voet, die twee keer als vierde eindigde. Daardoor bleef alles open. De beslissing in de Sport-divisie valt pas tijdens het laatste raceweekend in Assen.

Alles in beeld
De Trophy of the Dunes werd volledig live uitgezonden via het YouTube-kanaal van V-Max, V-Max Racing TV. Dennis Wierenga en Kees Koning verzorgden het commentaar, terwijl pitreporter René de Boer de uitzending vanaf de baan ondersteunde. Een samenvatting van de Supercar Challenge werd op zondag 11 oktober vanaf 14.00 uur uitgezonden op RTL7. De herhaling volgde op zaterdag 17 oktober, eveneens om 14.00 uur.

Finale in Assen
Na Zandvoort resteert voor V-Max Events nog één groot race-evenement in Nederland. De V-Max Finaleraces staan van 23 tot en met 25 oktober op Circuit Assen gepland. Daar moeten de titels in de Supersport Plus- en Sport-divisies van de Supercar Challenge nog worden verdeeld. Ook de twee kampioenschappen in de Mazda MX-5 Cup zijn nog niet beslist. V-Max Events heeft bovendien aangekondigd dat de Nieuwjaarsrace een vervolg zal krijgen. De traditionele seizoensopener zou op zaterdag 9 januari 2027 moeten plaatsvinden. Zo kreeg zestig jaar Trophy of the Dunes aan de zonovergoten Zandvoortse kust een passend slot: met volop strijd, snelheid en spektakel.

Foto's: Peter Vader | RaceXpress

Geniet van onderstaande video van de Nieuwjaarsraces 2026, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!