Rally Monte Carlo - Thierry Neuville leidt met zijn Hyundai voor Sebastien Ogier; Elfyn Evans valt terug

Thierry Neuville heeft de perfecte krachtmeting voor de finale van de Rally Monte Carlo 2024 op zondag neergezet nadat hij Sébastien Ogier in de slotetappe van zaterdag onttroonde en zichzelf voorlopig met 18 punten beloonde. De Hyundai i20 N-ster Thierry Neuville was ongetwijfeld de te kloppen man in de ochtend. Nadat hij op vrijdagavond als derde was geëindigd, pakte hij de tweede plaats af van Ogier tijdens de eerste klassementsproef op ijs van de zaterdag en stormde vóór de middag naar de eerste plaats toen de tijden wegebden van Elfyn Evans, die vrijdagnacht nog aan de leiding ging.

i>Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)

Ogier greep de controle door vroeg in de herhaalde middagronde opeenvolgende etappezeges te behalen, maar Neuville nam wraak door de Toyota GR Yaris-rijdende Fransman in de laatste kilometers te verslaan en zo een voorsprong van 3,3 seconden te noteren om daarmee aan een ‘Grande Finale’ op de zondag te beginnen.

Nu de Rallye Monte-Carlo het debuut markeert van de geheel nieuwe WRC-puntentelling, levert de late aanval van Neuville hem 18 punten op, op voorwaarde dat hij de etappes van zondag voltooit. Ogier krijgt er 15, terwijl Evans, die de dag op 34,9 seconden van de leiding eindigde op de derde plaats, 13 punten krijgt.

"Het was perfectie", zei Neuville over zijn rit op Pellafol - Agnières-en-Dévoluy. "Alles ging goed en ik heb echt genoten van de auto - het was ongelooflijk. Het was belangrijk om vanavond de punten te pakken, maar we moesten de auto ook nog op de weg houden. Ik had een goed gevoel, dus ik ging ervoor en het lijkt erop dat het zijn vruchten heeft afgeworpen", voegde hij eraan toe.

Ogiers etappezege in Les Nonières - Chichilianne was de 700ste uit zijn carrière. Die prestatie bracht hem vóór de Finse legende Juha Kankkunen (699 etappezeges) naar de vierde plaats op de WRC-lijst van etappewinnaars aller tijden. "Ik heb het eigenlijk al vanaf het begin van de rally geprobeerd", gaf de negenvoudig winnaar van de Rallye Monte-Carlo toe. "Deze laatste etappe was niet anders, maar Thierry heeft een goede etappe gereden. Het lijkt erop dat we moeten proberen morgen hard te pushen en uit de problemen te blijven.”



Super Sunday biedt de ‘toppresteerders’ de mogelijkheid om in de loop van de laatste dag tot zeven punten te verzamelen, naast de vijf bonuspunten die ook voor het oprapen liggen in de Wolf Power Stage, die de rally afsluit.

Elfyn Evans voltooide SS10 zonder hybride boost op zijn GR Yaris. Zelfs toen het probleem was opgelost, kon hij geen antwoord vinden op de plotselinge snelheid van zijn collega's. “Ik weet niet wat er aan de hand is”, gaf de Welshman toe nadat hij 16,9 seconden had gewonnen in SS12. “Het voelde niet geweldig, maar dit is op het moment chronisch.”

Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

De greep van Hyundai-man Ott Tänak op de vierde plaats werd versterkt toen hij afstand nam van zijn grootste uitdager Adrien Fourmaux, geholpen door zijn etappezege op Pellafol / Agnières-en-Dévoluy. Het tweetal was aan het einde van de wedstrijd ruim een minuut van elkaar verwijderd, waarbij Fourmaux zijn conservatieve aanpak verdubbelde nadat hij zijn M-Sport Ford Puma-collega Grégoire Munster van de weg zag raken in SS12.

Door het uitvallen van Munster kon Andreas Mikkelsen de zesde plaats claimen in zijn Hyundai, terwijl Takamoto Katsuta naar de zevende plaats klom na zijn kostbare excursie in een greppel op de vrijdag. De achtste plaats ging naar Nikolay Gryazin, die momenteel voor Pepe López aan de leiding gaat in een spannend duel om de WRC2-suprematie. Yohan Rossel is ook betrokken bij de supportcategorie en hij completeerde de Top-10.

De laatste etappe van zondag bestaat uit drie klassementsproeven waarin de teams zuidwaarts reizen naar Monaco. Het trio heeft bij aankomst in het vorstendom in totaal 52,12 kilometer aan wedstrijdkilometers afgelegd voordat de rally eindigt in Monte Carlo.

Stand na de derde dag (zaterdag):
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 2h37m58.5s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3.3s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +34.9s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m46.9s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m54.0s
6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +4m21.2s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +7m34.0s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +8m55.7s
9 Pepe López/David Vázquez (Škoda Fabia RS Rally2) +8m55.9s
10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +9m02.6s

*Foto's: FIA WRC



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!