FOTO'S - Neuville pakt vroege voorsprong op de openingsdag van de Delfi Rally Estonia; P2 voor Evans + UITSLAG

Thierry Neuville vertrok donderdagavond voor zijn eerste klassementsproef in de Delfi Rally Estonia 2025. Hij trapte de achtste ronde van het FIA World Rally Championship af met een nipte etappeoverwinning in Tartu en bevestigde daarmee zijn status van WRC-wereldkampioen 2024. Het werd hoog tijd dat de snelle Belg weer eens een onvolprezen etappeoverwinning achter zijn naam kon noteren, want veel geluk heeft hij dit jaar nog niet gehad.

P1 voor Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)

De Belg versloeg zijn Toyota GR Yaris Rally1-rivaal Elfyn Evans met slechts 0,5 seconde tijdens de 1,48 kilometer lange Visit Estonia Tartu-proef - een technische rit door Majoraadi Park, omzoomd met onverbiddelijke rotsen en vol met fans naast het Service Park.

Neuville nam de gewaagde beslissing om geen reservewiel mee te nemen in zijn Hyundai i20 N Rally1 - een gewichtsbesparende maatregel die hem hielp een tijd van 1 minuut en 42,9 seconden neer te zetten en een vroege voorsprong te nemen voor de snelle grindetappes van vrijdag. "Morgen begint de grote dag", aldus Neuville. “Ons doel is om plezier te hebben in de auto en hard te gaan. Uiteindelijk mikken we op een podiumplaats – het is niet de rally waarin ik me het meest op mijn gemak voel, dus we moeten de fijne lijn vinden en geen fouten maken.”

Thierry Neuville trapte de achtste ronde van het FIA World Rally Championship af met een nipte etappeoverwinning in Tartu en bevestigde daarmee zijn status van WRC-wereldkampioen 2024

Slechts een tiende achter Evans zat thuisheld Ott Tänak (Hyundai), terwijl Toyota-topper Kalle Rovanperä vierde werd met nog eens 0,4 seconde achterstand. Lokale ster Robert Virves reed met zijn Škoda Fabia RS Rally2 naar een indrukwekkende vijfde plaats algemeen en pakte daarmee de vroege leiding in WRC2.

Takamoto Katsuta (Toyota) werd zesde, terwijl Oliver Solberg zijn terugkeer in de Rally1 markeerde met de zevende tijd in wederom een GR Yaris. WRC2-coureurs Georg Linnamäe en Tuukka Kauppinen, beiden in een Rally2-uitvoering van Toyota, eindigden als achtste en negende, terwijl Sami Pajari (Toyota) de top 10 completeerde.



Stand na de eerste dag van de Rally Estonia 2025 (donderdag):
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) 1m42.9s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +0,5s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +0,6s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +1,0s
5 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +1,2s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1,4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)
8 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +2,1s
9 Tuukka Kauppinen/Sebastian Virtanen (Toyota GR Yaris Rally2) +2,1s
10 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2,5s

Wat volgt er nu?
Op vrijdagochtend worden twee etappes ten noorden van Tartu – Peipsiääre en Mustvee – verreden vóór de middagactiviteiten. In de middag verplaatst de actie zich naar het zuiden met twee passages van de Kambja-klassementsproeven, plus een superspeciale etappe in de straten van Elva, waarmee het totaal aantal wedstrijdkilometers van de vrijdag op 120,64 kilometer wordt gebracht.

Bernard ten Brinke is in Estland met zijn snelle Skoda ook weer van de partij en zei na de eerste dag: "Een leuke rit in de fantastische sfeer van Tartu op SS1 met een 5e plaats in de WRC2!"

P6 voor Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

Gregoire Münster Ford Puma van Ford M-Sport

Martins Sesks - Ford Puma

P4 voor Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)

P7 voor Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1)

P10 voor Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

P2 voor Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

P3 voor Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)

Bron foto's: Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!