Eerste 1-2 voor Loeb en Hirvonen is een feit

De 2012 Rally Mexico zorgde tot op het allerlaatste moment voor spanning en sensatie. Sébastien Loeb en Daniel Elena zetten opnieuw een fantastisch optreden neer met als resultaat de 69ste overwinning uit hun carrière. Het Citroën Total World Rally Team scoorde dit weekend maximaal, want Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen stelden de tweede plaats veilig. Daarmee blijven Loeb en Hirvonen respectievelijk eerste en tweede in het algemeen klassement, terwijl Citroën zijn voorsprong in het constructeurskampioenschap verder heeft vergroot.

Ondanks dat de laatste dag van de rally korter was dan de voorgaande twee dagen, was de finaledag van de Rally Mexico bepaald niet makkelijk voor de coureurs. Want op het programma stond ondermeer de belangrijkste proef van gisteren: de Guanajuatito met zijn 54,3 kilometers!

Gerustgesteld door een comfortabele leiding gingen Sébastien Loeb en Mikko Hirvonen gisteren op save en gaven er de voorkeur aan hun banden te sparen voor de Power Stage. En achteraf bleek dat de juiste tactiek te zijn, gezien het grote aantal coureurs dat op de lange proef naast het parcours raakte. Mikko Hirvonen noteerde de snelste tijd, zeven tienden vóór Sébastien Loeb.

Op Derramadero, de voorlaatste proef, pakte Sébastien Loeb echter opnieuw een scratch. De achtvoudig wereldkampioen pushte vervolgens nog harder op de Power Stage, om daar de op één na snelste tijd te noteren en daarmee twee bonuspunten te pakken. "Het was echt een perfect weekend," aldus Loeb na aankomst in het service park. "Ik weet dat deze 69ste zege veel voor Daniel betekent. De rally was erg zwaar en ik moest echt hard pushen om Mikko achter me te houden. Toen ik eenmaal een gaatje had geslagen kon ik de rally wat meer controleren, maar ik bleef mijn gedachten er desondanks bij houden. Er bestaat altijd de kans op een spin of een lekke band, wat een rally compleet om zeep kan helpen. Dit seizoen is op typische wijze van start gegaan: een overwinning in Monte-Carlo, een gemiddeld resultaat in Zweden en opnieuw een zege in Mexico. Laten we hopen dat de rest van het seizoen op dezelfde wijze verloopt als de afgelopen jaren."

Mikko Hirvonen werd net als in Zweden tweede en was erg tevreden met het resultaat. "Het is mooi voor het team om hier een een-twee te scoren. Seb was sterker. Hij heeft me na een mooi gevecht verslagen, maar ik heb mijn kansen gehad. Deze drie dagen hebben me geholpen om opnieuw vooruitgang te boeken, en beetje bij beetje verander ik mijn rijstijl om me aan te passen aan de specifieke kenmerken van de DS3 WRC. Het is echt een goed weekend geweest, wat een mooie voorbode is voor een interessant seizoen."

"Onze twee equipes hebben de prestaties laten zien waar we op hoopten dit weekend," voegde Yves Matton, de baas van het Citroën Racing Team, toe. "De rally was ontzettend moeilijk, tot aan het laatst toe. De perfecte betrouwbaarheid van onze DS3 WRC's is onder deze omstandigheden nog belangrijker, dus wil ik het complete team van Citroën Racing bedanken voor hun rol in het behalen van dit resultaat."


Stand rijderskampioenschap
1 S. Loeb, 66
2 M. Hirvonen, 50
3 P. Solberg, 47
4 M. Ostberg, 28
5 J-M. Latvala, 26
6 E. Novikov, 21
7 D. Sordo, 18
8. O. Tanak, 14
9 F. Delecour, 8
10 N. Al-Attiya, 8

Stand constructeurskampioenschap
1 Citroën Total WRT 108
2 Ford WRT 70
3 M-Sport Ford WRT 38
4 MINI WRC Team 26
5 Qatar WRT 16
6 Adapta WRT 12