Marc Márquez wint spectaculaire Motegi Sprint in de Grand Prix van Japan

Marc Márquez wint spectaculaire Motegi Sprint tijdens de Motul Grand Prix van Japan. Martin komt als tweede over de finish, maar zakt door een straf terug naar de derde plaats. Bastianini loopt het podium net mis en een incident in de eerste ronde raakt enkele belangrijke namen in Japan.

Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) schoot in de Tissot Sprint van de Motul Grand Prix van Japan meteen naar voren. Kampioenschapsleider Jorge Martin (Aprilia Racing) bleef in de eerste helft van de race in zijn spoor, waarna het erop leek dat hij genoegen moest nemen met de tweede plaats.

In de slotfase ontstond echter opnieuw drama. Martin viel terug in een strijd om de derde plaats en zowel hij als Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) kregen na de laatste ronde een straf van één positie vanwege het overschrijden van de track limits.

Daardoor pakte Diogo Moreira (Pro Honda LCR) zijn allereerste Sprintpodium. Hij werd bovendien de eerste Braziliaan die op zaterdag een podiumplaats in de MotoGP behaalde. Martin werd teruggezet naar P3.

START IN JAPAN
Marc Márquez pakte nipt de holeshot, terwijl Martin aan de buitenkant probeerde voorbij te komen. De #89 moest uiteindelijk echter de aanval afbreken.

Kort daarna sloeg het drama toe in bocht 3. Alex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) kwam in aanraking met zowel Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) als Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Alle drie gingen onderuit. De rijders waren ongedeerd, maar Alex Márquez kreeg voor zijn aandeel in het incident een dubbele Long Lap-penalty voor de race van zondag.

Vooraan leidde Márquez voor Martin, waarbij de twee dicht bij elkaar bleven. Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) probeerde ondertussen Enea Bastianini van zich af te houden voor de derde plaats.

De #93 had echter het tempo stevig te pakken en begon langzaam afstand te nemen van Martin, terwijl achter hen de strijd om het podium losbarstte.

STRIJD OM HET PODIUM
Bastianini wist Bezzecchi in ronde 3 te passeren. Vervolgens voegden ook thuisrijder Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) en Moreira zich bij de strijd.

De drie gingen fel met elkaar in gevecht, maar het was de Braziliaan Moreira die optimaal profiteerde. Hij haalde twee rijders in één actie in en klom naar de vierde plaats. Ogura viel vervolgens Bezzecchi aan en nam de vierde positie over.

Halverwege de Sprint was er vooraan weinig veranderd. Márquez had de race onder controle en Martin volgde op ongeveer een seconde. De voorsprong groeide niet echt, terwijl Bastianini ondertussen wat ruimte creëerde achter zich.

Ronde na ronde wist de #93 echter verder weg te rijden.

LATE DRAMA ZORGT VOOR VERSCHUIVINGEN OP HET PODIUM

In de slotfase leek het podium vast te staan, maar er moest nog het nodige drama volgen. De voorsprong van Bastianini op Martin verdween plotseling vrijwel volledig. Martin begon last te krijgen van minder grip aan de achterkant en ook Moreira zat vlak achter de #23.

Op de baan bleef het spannend, maar geen van de rijders wist nog een beslissende aanval te plaatsen.

Na de finish was het drama echter nog niet voorbij. Zowel Martin als Bastianini bleek in de laatste ronde de track limits te hebben overschreden. Beiden kregen daarom een straf van één positie.

Moreira werd daardoor gepromoveerd naar de tweede plaats en behaalde zijn allereerste Sprintpodium én dat van Brazilië. Márquez pakte de overwinning, Moreira werd tweede en Martin behield ondanks zijn straf een podiumplaats op P3.

Bastianini moest genoegen nemen met de vierde plaats en was zichtbaar teleurgesteld over het verloren podium.

Achter hem eindigden Ogura en Bezzecchi op respectievelijk P5 en P6. Johann Zarco (Castrol Honda LCR) bleef Raul Fernandez (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) voor en finishte als zevende, terwijl Fernandez achtste werd.

Fabio Quartararo pakte op eigen bodem voor het Monster Energy Yamaha MotoGP-team het laatste WK-punt met de negende plaats. Hij hield Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) achter zich.

Daarmee zit een enerverende zaterdag in Japan erop. Zondag staat de hoofdrace op het programma en enkele bekende namen zullen ongetwijfeld uit zijn op revanche.

Kan Marc Márquez de dubbel pakken, of hebben zijn rivalen zondag nog iets extra's in petto? Dat zien we dan.