Zuid-Afrika geeft zich niet gewonnen: “Wij kijken nog steeds naar 2028 of 2029”

Zuid-Afrika is misnoegd over het feit dat de Formule 1 heeft gekozen voor Rwanda als gastheer van de Grand Prix van Afrika, en niet voor het land waar de sport jarenlang over de vloer kwam. Toch weigert het land op te geven.

Enkele dagen geleden maakte de Formule 1 wereldkundig dat het aan het begin van het volgende decennium terugkeert naar Afrika. Rwanda wordt gastheer van de race bij de terugkeer op het continent.

Lange tijd leek Zuid-Afrika, dat tot 1993 Formule 1-races organiseerde op het circuit van Kyalami, een logischere keuze.

Gayton McKenzie, de minister van sport van Zuid-Afrika, is niet gelukkig met de beslissing, maar snapt waarom zijn land aan het kortste eind trok. “Ik heb veel mensen horen zeggen dat Zuid-Afrika verslagen is. Ik wil nogmaals benadrukken dat dit geen loterij is”, zei de minister namens de Patriotic Alliance.

McKenzie is nu ruim twee jaar minister in de regering van president Cyril Ramaphosa. Hij stelt dat Rwanda al veel langer bezig was met het binnenhalen van de Formule 1 dan dat hij minister is. “Rwanda heeft zich al jaren geleden kandidaat gesteld, nog voordat ik eraan dacht om minister te worden. Het land heeft het nodige werk geleverd. Wij zijn later in het proces gestapt en hebben gedaan wat de Formule 1 van ons vroeg.”

Daarnaast benadrukt McKenzie dat er geen wedstrijd gaande is tussen de Afrikaanse landen. “We zijn niet met elkaar in competitie.”

Tegelijkertijd weigert hij zich gewonnen te geven. “Mensen zeggen dat Rwanda ons verslagen heeft, maar dat klopt niet. Wij kijken nog steeds naar 2028 of 2029.”