Valtteri Bottas lijkt op weg naar de uitgang bij Mercedes: "Het is niet makkelijk om teamgenoot van Lewis te zijn"

Valtteri Bottas staat sinds zijn komst naar Mercedes in 2017 in de schaduw van teamgenoot Lewis Hamilton. In een dominante auto wist de 36-jarige Brit vier wereldtitels op rij te veroveren. De vijf jaar jongere Fin laat in de kwalificatie een goede snelheid zien, maar kan dat in de races regelmatig niet omzetten in een goed resultaat. Toch staan er inmiddels 17 poles, 53 podiums en 9 overwinningen achter zijn naam.

In een interview met Hypebeast gaat Bottas in op de situatie bij Mercedes. "Het is bepaald niet makkelijk om teamgenoot van Lewis te zijn. Hij is behoorlijk snel, zowel in de kwalificatie maar zeker ook in de races. Het zorgt ervoor dat ik mezelf nog meer push en nog harder probeer om te winnen. Ik weet dat alles moet kloppen om hem te verslaan. Daarom is het niet makkelijk, maar het motiveert wel enorm. Aan de andere kant kan ik er echt van genieten. We werken als team heel goed samen en als je naar de laatste vier jaar kijkt, hebben we geweldig gepresteerd."

Waar Hamilton vaak net aan de goede kant van de streep zit en het geluk aan zijn zijde lijkt te hebben, overkomt Bottas regelmatig het tegenovergestelde met pech. Neem de Britse Grand Prix vorig jaar. Beide coureurs lopen in de slotfase van de race tegen een klapband aan, maar Hamilton weet op drie banden nog als winnaar de finish te bereiken. Bottas hoopt de botte pech achter zich gelaten te hebben.

"Het is niet leuk, nee. Soms weet ik niet meer of ik erom moet lachen of huilen. Het voelt alsof ik een grote dosis pech heb gehad. Maar wat kun je eraan doen? Soms heb je er totaal geen invloed op en moet je gewoon door. Het doet meer pijn als je uitvalt door een eigen fout of in een weekend onder je niveau presteert. Ik probeer van iedere situatie te leren. Dit is niet mijn beste seizoen tot nu toe, maar we hebben nog een lange weg te gaan."