Toto Wolff durfde line-up met Hamilton en Ocon niet aan: "Ik wilde zijn carrière niet op het spel zetten"

Esteban Ocon keert na een jaar aan zijlijn komend jaar terug in de Formule 1. Niet bij het team dat hem lang onder contract, namelijk Mercedes, maar bij zijn landgenoten van Renault. De Fransman vervangt de ervaren Nico Hulkenberg. Mercedes-teambaas Toto Wolff is een grote fan van het talent Esteban Ocon, maar durfde het niet aan om hem naast Lewis Hamilton te laten rijden.

Ocon maakte onderdeel uit van het Mercedes junior-programma, maar wist voor 2019 geen stoeltje te vinden. Bij het team van Racing Point moest hij plaatsmaken voor de dollars van vader Stroll. Voor Wolff was Ocon geen optie bij Mercedes. "Het grootste argument was dat ik Ocon niet naast Hamilton wilde zetten", zegt Wolff tegen GPFans. "Lewis rijdt al zeven jaar bij Mercedes en presteert op de toppen van zijn kunnen. Dat zou niet goed zijn voor Esteban, zeker na een jaar aan de kant gezeten te hebben."

"Het verhaal kan misschien goed klinken en wellicht had hij ook goed gepresteerd, maar er is maar één coureur die het goed gedaan heeft naast een superster en dat was Lewis Hamilton zelf. Dat was in 2007 bij McLaren naast Fernando Alonso. Alle andere coureurs hebben tijd nodig. Ik wilde zijn carrière niet op het spel zetten."