Red Bull het te kloppen team: "Onze focus ligt op volgend jaar, en we denken dat we dit jaar nog enorm veel kunnen leren"

Red Bull-teambaas Laurent Mekies spreekt Mercedes-coureur George Russell niet tegen, die Red Bull na twee zeges op rij van Max Verstappen het team om te verslaan noemt. Mercedes gold lange tijd als favoriet, maar de nieuwste update van de Zilverpijlen pakt nog niet volledig uit.

Verstappen boekte zijn eerste overwinning onder het nieuwe reglement in Maleisië en sloeg daarna toe in Singapore, waar hij zowel de sprint als de Grand Prix vanaf pole won. Na de race op het stratencircuit van Marina Bay was Russell onder de indruk. "Red Bull heeft de laatste drie weken heel indrukwekkend gepresteerd, op drie heel verschillende circuits", zei hij. Teamgenoot Kimi Antonelli is het niet met hem eens. Volgens hem haalt Mercedes nog niet alles uit het laatste updatepakket.

"Wat vaststaat, is dat we in de laatste drie races de snelheid hadden om te winnen, en we hebben er ook twee van de drie gewonnen", zegt Mekies. "Voor het eerst dit seizoen waren we in die drie races de snelste. De circuits verschillen genoeg om te denken dat de auto ook op andere banen competitief moet zijn."

De teambaas trekt de vergelijking met andere teams. "McLaren won twee keer op rij en had het daarna lastiger. Mercedes kende periodes van grote dominantie en heeft het daarna ook moeilijk gehad. Het is elk raceweekend vechten om alles eruit te halen."

"Er speelt nog iets anders", vervolgt hij. "Zoals bekend hebben we ons updateprogramma voor dit jaar afgerond. De krachtsverhoudingen kunnen dus heel snel veranderen als concurrenten met upgrades komen."

Toch zit Red Bull volgens Mekies niet stil. "We hadden tegen elkaar gezegd dat de eerste zege het doel was, maar het andere doel is om zoveel mogelijk te leren. Het ontwikkelingsprogramma verandert dus niet. Onze focus ligt op volgend jaar, en we denken dat we dit jaar nog enorm veel kunnen leren wat we dan kunnen gebruiken."