Oud-Formule 1-coureur Salo: "Bottas verliest mogelijke kans op stoeltje bij Mercedes"

Voormalig Formule 1-coureur Mika Salo zegt dat het goed mogelijk is dat overstap van zijn Finse landgenoot Valtteri Bottas naar Mercedes, niet doorgaat.

Bottas is volgens velen de favoriet om de gestopte wereldkampioen Nico Roserg te vervangen in 2017. Hoewel de Fin onder het management valt van Mercedes-baas Toto Wolff, staat de 26-jarige Bottas stevig onder contract bij Williams. De belangrijke sponsor van dat team, Martini, is ook vastbesloten om Bottas te behouden vanwege marketing redenen.

Salo zegt dat de situatie hem herinnert aan 1996, toen Ferrari hem aan het einde van het jaar wilde halen om ploeggenoot te worden van Michael Schumacher. Salo tegen de Finse krant Turun Sanomat: “Mijn situatie was het zelfde als die van Valtteri nu. Tyrell hield me aan mijn contract en ik kon er niet onderuit.”

Desondanks ziet de 50-jarige Salo ook overeenkomsten tussen Bottas huidige situatie en die van een andere Fin, Kimi Raikkonen in 2001. Toen kwamen Mclaren en Mercedes een transfer overeen zodat Raikkonen kon overstappen van Sauber naar McLaren. Salo: Mercedes betaalde voor het hele contract en Sauber kreeg een flinke zak geld inclusief een heel aantal trucks.”