Oscar Piastri vreest problemen bij inhaalacties door hobbelig asfalt in Austin: "Het lijkt op een motocross-sprong"

Oscar Piastri heeft zijn zorgen uitgesproken over de hobbels op het Circuit of The Americas (COTA). Volgens de McLaren-coureur kunnen met name de oneffenheden bij bocht 1 tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten voor problemen zorgen bij inhaalacties. De Australiër kwalificeerde zich zaterdag als zevende, op 0,768 seconde van polesitter Kimi Antonelli.

Het hobbelige asfalt is gedurende het raceweekend een belangrijk gespreksonderwerp. Ook Max Verstappen uitte eerder stevige kritiek op het circuitoppervlak en noemde de hobbels "onacceptabel". Hoewel Piastri vindt dat het grootste deel van de baan is verbeterd ten opzichte van vorig jaar, ziet hij nog steeds problemen bij de remzones richting bocht 1 en bocht 19. "Het grootste deel van het circuit is waarschijnlijk beter dan in voorgaande jaren. Maar de hobbel richting bocht 1 lijkt een beetje op een motocross-sprong. Die richting bocht 19 is niet veel beter", legt Piastri uit.

Vooral tijdens de race kunnen de oneffenheden volgens de McLaren-coureur gevaarlijk worden. Waar coureurs tijdens de kwalificatie na de hobbel kunnen remmen, moeten ze tijdens de race juist op het ongelijke asfalt in de remmen wanneer ze een concurrent proberen in te halen. "Tijdens de kwalificatie valt het nog mee, omdat je na de hobbel remt. Maar morgen rem je precies op die hobbel. Dat geldt vooral wanneer je iemand bij bocht 1 probeert in te halen."

De coureurs hebben het probleem inmiddels aangekaart bij de FIA. Piastri verwacht dat er naar de situatie wordt gekeken en gaat ervan uit dat de problemen voor de volgende editie worden aangepakt. "We hebben het met de FIA besproken. Ze zijn ervan op de hoogte en ik weet zeker dat het volgend jaar wordt opgelost", aldus de Australiër.

Naast de staat van het asfalt kreeg Piastri ook een vraag over de nieuwe accommodatie bij bocht 1. Het moderne clubgebouw, dat voor de editie van 2026 is geïntroduceerd, kijkt uit over het circuit en beschikt onder meer over kabelbanen waarmee toeschouwers naar het complex worden vervoerd.

Volgens Piastri heeft de nieuwe constructie weinig invloed op zijn referentiepunten tijdens het rijden. Wel merkt hij dat er rondom de eerste bocht meer te zien en te beleven is. "Niet echt. Er hangt gewoon wat meer sfeer en er gebeurt meer. Vroeger keken we uit op de lucht en nu zie je wat meer mensen in de kabelbanen. De eerste keer dacht ik wel even: oké, dat is behoorlijk dichtbij. Maar daarna vond ik dat het op een bepaalde manier juist bijdraagt aan de sfeer. Het heeft dus niet veel veranderd."

Lees hier meer over de Formule 1!