Oscar Piastri kritisch op McLaren en ziet opmars Verstappen en Red Bull: "We zijn niet snel genoeg"

Oscar Piastri kijkt met gemengde gevoelens terug op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De McLaren F1-coureur eindigde als zesde, maar moest erkennen dat zijn team op het Sepang International Circuit simpelweg snelheid tekortkwam ten opzichte van een aantal concurrenten.

Piastri en teamgenoot Lando Norris behoorden tot een kleine groep coureurs die vanwege de vertraagde start op de mediumbanden aan de race begonnen. Door de hevige regen was de start uitgesteld, maar toen de race uiteindelijk werd vrijgegeven, was de baan nog te nat voor slicks. De bandenkeuze van McLaren dus bleek al snel een verkeerde keuze. Piastri kwam aan het einde van de eerste ronde naar binnen voor intermediates en viel daardoor ver terug. De Australiër wist zich vervolgens terug naar voren te werken en maakte tijdens de eerste Safety Car-fase opnieuw een pitstop, dit keer voor de harde band.

Uiteindelijk kwam Piastri als zesde over de finish, dezelfde positie als waarin hij was gestart. Ondanks het lastige verloop van de race was hij tevreden over zijn eigen optreden, al zag hij duidelijk ruimte voor verbetering bij McLaren. “Over het algemeen ben ik redelijk tevreden”, vertelde Piastri na afloop. “Ik denk dat het persoonlijk gezien behoorlijk goed ging. Ik had het gevoel dat ik het goed heb gedaan en dat was positief. Helaas waren we gewoon niet snel genoeg om echt veel te kunnen doen.”

De laatste Safety Car-fase zorgde nog voor een spannend moment. Piastri was bezig met het gat naar Charles Leclerc te dichten toen Norris van de baan raakte en maar ternauwernood voorkwam dat hij zijn teamgenoot raakte. “De laatste Safety Car was een beetje jammer, want ik liep behoorlijk snel in op Charles. Maar afgezien daarvan was het gewoon een lastige middag. We maakten niet helemaal de juiste keuzes en uiteindelijk waren we niet snel genoeg. Dat was het grootste probleem.”

Volgens Piastri liet de Grand Prix in Maleisië bovendien zien dat McLaren momenteel niet over de beste snelheid beschikt. Vooral Red Bull maakte indruk, waarbij Max Verstappen de race overtuigend wist te winnen. “Red Bull was hier duidelijk ontzettend snel. Ik denk dat dit hun sterkste weekend tot nu toe is geweest”, aldus Piastri. “Wat ze in Baku op de auto hebben gezet, is duidelijk een grote stap vooruit geweest. Vorig weekend had Max zonder die slechte kwalificatie waarschijnlijk ook kunnen winnen, en dit weekend heeft hij daadwerkelijk gewonnen. Ze zijn de afgelopen twee weekenden dus erg sterk geweest.”

McLaren lijkt volgens Piastri samen met Ferrari in een vergelijkbare categorie te zitten, maar die snelheid is momenteel onvoldoende om mee te doen om de overwinning. “Ik denk dat wij en Ferrari ongeveer in dezelfde categorie zitten, maar die categorie is niet die waarin je om raceoverwinningen vecht. We moeten dus verbeteren. Dat weten we en we gaan ons best doen om ervoor te zorgen dat we vooruitgang boeken.”

Lees hier meer over de Formule 1!