Jenson Button waarschuwt: “Ik hoop dat er geen races meer bijkomen”

De Formule 1-kalender is de afgelopen jaren flink uitgedijd. Zeker met de komst en toename van de sprintraces hebben de coureurs het een stuk drukker gekregen. Met 24 Grands Prix en liefst tien sprintraces in 2027 heeft de Formule 1 volgens Jenson Button haar absolute maximum bereikt.

Waar een Formule 1-seizoen twee decennia geleden nog uit pakweg achttien Grand Prix-weekenden bestond, is de kalender almaar groter geworden. Ook het aantal races buiten Europa nam toe en er komen steeds meer sprintraces bij.

Voor 2027 staan er 24 weekenden op de planning. Op zichzelf is dat al een krankzinnig aantal, niet alleen voor de coureurs maar ook voor het hele circus dat met de teams meereist. Dat er ook nog eens tien sprintraces op de planning staan, maakt het allesbehalve dragelijker.

Jenson Button, die zich in 2009 tot wereldkampioen kroonde, vertelde in Singapore waarom hij tegen een verdere uitbreiding van de kalender is. “24 races over de hele wereld is echt heel, heel zwaar. Dus ik zou er niet nog meer op de kalender willen zien”, zei de Brit tijdens de Milken Institute Asia Summit.

Wie Button als voorbeeld neemt, ziet hoe de kalender is gegroeid. In 2009 bestond het seizoen uit zeventien Grand Prix-weekenden, zonder sprintraces. Het seizoen begon niet alleen later, maar was ook anderhalve maand eerder klaar dan de verwachte einddatum in 2027. Ook staan er voor volgend jaar drie triple headers op de planning; in 2009 waren dit er geen.

Button benadrukt dat de coureurs nog niet eens het meeste te lijden hebben. “Voor de coureurs is het prima. Ze rijden de race uit, stappen in een privéjet en gaan naar huis. Maar voor de monteurs en alle anderen die binnen het team werken, is het inpakken een waanzin. Zij verlaten het circuit ook niet om op vakantie te gaan. Ze gaan terug naar de fabriek en gaan weer door met het werk.”

Tijd voor een leven naast de Formule 1 is er voor monteurs en ander personeel nauwelijks. “De mensen die in de F1 zitten, zijn er duidelijk gepassioneerd over, want anders zouden ze het niet doen. Je bent zo lang weg van je gezin. Dus ik hoop dat er geen races meer bijkomen.”