Jacques Villeneuve: “Sebastian Vettel zou Charles Leclerc vernietigen”

Charles Leclerc werd lange tijd genoemd als tweede coureur bij Ferrari, maar een langer verblijf van Kimi Raikkonen wordt nu meer aannemelijk geacht. De 20-jarige regerend Formule 2-kampioen kent een sterk debuutjaar. Een stap naar de top is echter nog veel te vroeg, zo oordeelt oud-coureur Jacques Villeneuve. “Sebastian Vettel zou Charles Leclerc vernietigen”, zegt de Canadees in de F1-podcast Beyond The Grid. “He eats him alive”, laat Villieneuve weinig tot de verbeelding over.

Kimi Raikkonen heeft naar verluid een aanbieding gekregen om zijn contract met twee jaar te verlengen. Villeneuve is voorstander van dat plan. “Kijk naar het werk dat Kimi nog verzet. Hij staat derde in de WK-stand, is regelmatig sneller dan Vettel en als hij achter ligt, is het vaak maar een tiende. Hij heeft veel bijgedragen aan de ontwikkeling van de auto.”

“Wat er gebeurt als er een jong talent naast Vettel komt?”, vraagt Villeneuve zich af. “Hij zal hem vernietigen en het eindigt in tranen. Uiteindelijk zullen beide auto’s langzamer gaan en die kant willen ze niet op.”

Villeneuve vindt dan ook dat Leclerc nog een tijdje moet wachten op zijn kans. “Charles maakt nog steeds kleine foutjes. Het zou voor hem ideaal zijn als Ferrari hem nog twee jaar kan voorbereiden op het grote werk. Daarom hebben topteams ook de beschikking over junioren teams. Ferrari en Mercedes zijn geen teams om coureurs klaar te stomen.”