Helmut Marko valt Ralf Schumacher bij in kritiek op Christian Horner: "Ik heb Max in de Formule 1 gebracht"

Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko steunt oud-coureur Ralf Schumacher, die een bewering van Christian Horner over viervoudig wereldkampioen Max Verstappen een absolute leugen noemde. Horner schrijft in zijn binnenkort te verschijnen autobiografie Drive dat Marko destijds geen behoefte had aan de Nederlander, maar het was juist Marko die Max binnenhaalde en de kans gaf in de F1.

Verstappen debuteerde in 2015 bij het juniorteam van Red Bull en stapte een jaar later over naar Red Bull Racing. In de kleuren van Red Bull won hij 73 Grands Prix en vier wereldtitels.

Marko veegt het verhaal van tafel. "Ik negeer het zo veel mogelijk. Ralf Schumacher heeft het heel goed aangepakt", zegt de 83-jarige tegenover een Oostenrijks medium. "Ik heb Max in de Formule 1 gebracht en moest voor zijn eerste race voor Red Bull in Barcelona voet bij stuk houden tegenover Horner. Hij vond Max te jong en te onervaren."

In 2005 speelde Marko nog een belangrijke rol bij de aanstelling van Horner als teambaas, maar in hun laatste jaren samen verslechterde de verhouding. Marko vertrok bij Red Bull enkele maanden nadat Horner was ontslagen als teambaas en CEO. Volgens hem waren de laatste jaren met Horner niet prettig en werden er smerige spelletjes gespeeld. Horner zei op zijn beurt onlangs in een Britse krant dat hij altijd de troep van Marko moest opruimen.

In een Duitse podcast schetste Schumacher een heel ander beeld van de gang van zaken. "Marko benaderde Max toen hij pas elfenhalf jaar oud was. Jos vond het toen nog te vroeg. De doctor, zoals je hem kent, was een beetje gepikeerd en zei: 'Oké, als je niet wilt, dan niet.'"