Grote concurrent wijst op opvallende specialiteit Lando Norris: "Hij is een specialist in die omstandigheden"

George Russell is niet verrast dat Lando Norris zowel in Hongarije als in Zandvoort sterk voor de dag kwam. Volgens de Mercedes-coureur is de regerend wereldkampioen altijd al een specialist geweest op circuits met lange bochten en hoge bandenslijtage.

Norris pakte rond de zomerstop twee opeenvolgende overwinningen. Zowel op de Hungaroring als in Zandvoort startte de McLaren-coureur vanaf poleposition. Daarbij profiteerde McLaren ook van een omvangrijk updatepakket.

Toch denkt Russell dat de sterke prestaties van Norris niet alleen door de verbeterde McLaren komen. De Hungaroring en Zandvoort hebben volgens hem vergelijkbare eigenschappen. "Ik denk niet dat het voor ons een grote verrassing is dat Lando dit weekend zo competitief was, aangezien hij in Boedapest heeft gewonnen. Het is een vergelijkbaar circuit met lange bochten en hoge bandenslijtage, met een tweestopstrategie. Er zijn dus veel overeenkomsten tussen beide circuits. Ik denk dat dit de komende twee of drie races zo kan blijven, totdat wij meer updates aan de auto brengen. Hopelijk doen onze concurrenten dat niet."

De Formule 1 reist nu af naar Monza. Het Italiaanse circuit verschilt behoorlijk van Zandvoort en de Hungaroring, met lange rechte stukken, zware remzones en enkele langzame chicanes.

Russell verwacht daarom dat Mercedes in Italië sterker voor de dag kan komen. De Duitse renstal liet eerder dit seizoen al een goede indruk achter op onder meer Shanghai, Montreal en Silverstone. "Ik denk dat we daar iets competitiever zullen zijn. Ferrari krijgt echter volgens mij een motorupgrade, dus de waarheid is dat we het simpelweg niet weten."

Toch ziet Russell McLaren momenteel als de te kloppen formatie, vooral op circuits waar de banden zwaar worden belast. "Ik denk wel dat circuits met hoge bandenslijtage McLaren erg goed liggen, en vooral Lando. Hij is altijd al een beetje een specialist geweest in die omstandigheden. Dat zagen we vorig jaar ook. Monza is misschien wat anders, maar ik denk dat zij momenteel het team zijn dat je moet verslaan."

Voor Kimi Antonelli wacht bovendien een lastig weekend. De Mercedes-coureur moet tijdens zijn thuisrace in Monza vanaf de achterkant van de grid starten vanwege een volledige wissel van de Mercedes-powerunit, waardoor hij buiten zijn toegestane motorenallocatie komt.

Lees hier meer over de Formule 1!