Geschokt Force India verwacht verbeteringen in Japan: ‘Leclerc was enorm snel’

Esteban Ocon en Sergio Perez finishte de race in Rusland als negende en tiende – derde en vierde als je de top 3-teams wegdenkt – maar waren daar niet helemaal tevreden mee. Het team zag zich zoekgereden worden door de Sauber van Leclerc, maar wil in Japan weer de controle over het middenveld heroveren.

Na de overname van Lawrence Stroll en cohorten heeft het vernieuwde Force India goede resultaten neergezet en de sprong naar de top van het middenveld gemaakt. De financiële injectie heeft daar ook aan meegeholpen. Het team staat momenteel 23 punten achter Mclaren, maar heeft er vertrouwen in dat er nog voor gaan eindigen. “We moeten gemiddeld 5 punten per GP meer halen dan hen, dat moet mogelijk zijn”, vertelt Otmaar Szafnauer, teambaas van Force India.

Perez was echter geschokt om achter Leclerc en zijn Sauber te eindigen. “Ze kwamen eigenlijk van nergens en reden ons eruit. Ik zag hem in ronde 1 nog, maar hij verdween direct. Zij hebben geweldig werk geleverd.”

Szafnauer kijkt wel met vertrouwen vooruit naar de GP in Japan, die dit weekend verreden wordt: “Ik denk dat we sterk gaan zijn in Suzuka. We hebben upgrades toegepast aan de auto en nu kunnen we langzamerhand wat meer gaan kijken naar de setup.”

Als we de teams moeten geloven, dan gaat het een hele hechte strijd zijn in het middenveld. Sauber lijkt veel gewonnen te hebben, Toro Rosso zou met de nieuwe motor een halve seconde per ronde kunnen winnen en Force India, Haas en Renault zijn het hele seizoen al in de top 10 te vinden.