Ford intensiveert testprogramma met twee auto's: "Het mooie van het hebben van twee auto's..."

Ford Racing gaat het testprogramma voor zijn nieuwe Hypercar verder opschalen. Vanaf de test op het Italiaanse circuit van Monza, later deze maand, zet de Amerikaanse fabrikant voor het eerst twee auto's tegelijkertijd in. De uitbreiding moet de ontwikkeling van de LMDh-auto versnellen richting het FIA World Endurance Championship-debuut in 2027.

Foto: Ford Racing

Ford testte tot nu toe met één auto op Paul Ricard, Portimão en Silverstone. De tweede testauto is het derde gebouwde chassis van de nog naamloze Hypercar. Vanaf Monza is het de bedoeling om bij iedere test twee auto's in te zetten. Volgens Dan Sayers, WEC Hypercar-programmamanager van Ford Racing, biedt dat grote voordelen. "Het mooie van het hebben van twee auto's tijdens de tests is dat we ons met de ene auto kunnen richten op de controlesystemen en met de andere op de pure mechanische afstelling. Zo kunnen we twee keer zoveel leren, in twee keer zo weinig tijd", zegt Sayers tegenover de media.

Na Monza staat een test op Imola op het programma, waarna Ford in november naar MotorLand Aragón afreist voor de eerste echte duurtest. De opgedane ervaring moet vervolgens worden gebruikt tijdens een latere duurtest op Sebring in de Verenigde Staten. "Alle lessen die we daaruit trekken, en ik weet zeker dat dat er een aantal zullen zijn, worden vervolgens toegepast tijdens de latere duurtest op Sebring, die in het nieuwe jaar plaatsvindt", aldus Sayers.

Sebring vormt een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse testprogramma, dat ook een bezoek aan Circuit of The Americas omvat. "De belangrijkste reden om naar de Verenigde Staten te gaan, is Sebring. Zoals we allemaal weten, is het een circuit dat behoorlijk zwaar is voor auto's, dus we willen daar testen op het gebied van betrouwbaarheid", legt Sayers uit.

Ford heeft inmiddels ruim 1.000 kilometer afgelegd tijdens de eerste test op Paul Ricard en bijna 1.300 kilometer tijdens de tweedaagse test op Silverstone. Daarbij wordt volop gewerkt aan de betrouwbaarheid en verdere ontwikkeling van de 5,4-liter Coyote-V8, de aandrijflijn en de controlesystemen.

De Amerikaanse fabrikant wil de Hypercar aan het einde van dit jaar homologeren. De definitieve specificatie wordt de komende maanden verder bepaald tijdens het intensieve testprogramma. Ook de definitieve verdeling van de zes aangekondigde coureurs over de twee auto's staat nog niet vast. Volgens Sayers wordt daar pas later dit jaar een beslissing over genomen, nadat de eerste duurtest in Aragón is afgerond en Ford beter kan beoordelen hoe de coureurs als duo's functioneren.