De lange weg naar de top van Toro Rosso

James Key nam ruim een jaar geleden het stokje bij Toro Rosso over van Giorgo Ascanelli. Bij het vertrek van de Italiaan twijfelde men er aan of de aerodynamische mogelijkheden door het F1-team wel optimaal benut werd. Het werd een taak voor de Brit om dit te optimaliseren.

De nieuwe technisch directeur is niet opgeleid in de aerodynamica. Je zou dus verwachten dat hij onvoldoende kennis in huis heeft om de taak te volbrengen, maar niets is minder waar. De Engelsman reageert: “Ik probeer invloed te krijgen op de aerodynamische kant en besteed veel tijd om daarbij betrokken te raken, omdat het belangrijk is.” James Key benadrukt dat een extra inspanning nodig was, wat zoals hij zegt: “We hebben veel materiaal vanaf het circuit aangeleverd en daar zijn veel verschillende concepten en ideeën uit ontwikkeld.”

Toro Rosso is gevestigd in Italië, maar maakt gebruik van de windtunnel in het Engelse Bicester. Hierover zegt de technisch directeur: “Het is niet optimaal, maar het goede is dat hij geen foutieve informatie geeft.” In Engeland wordt gewerkt met een 50 procent schaalmodel, maar dat is volgens de Brit geen groot probleem. In Engeland heeft Toro Rosso een groep aerodynamicaspecialisten opgebouwd, daar blijft het niet bij want de CFD-afdeling in Faenze wil het team ook verder uitbreiden.

Aan het begin van het jaar is ook een werkplaats geopend, waardoor het team ter plaatse modellen kan produceren voor de windtunnel. Het is slechts een stap in het ambitieuze project van het team naar succes. James Key concludeert: “Er is nog een lange weg te gaan, maar ik moet zeggen dat het een behoorlijke lange weg was van hoe het was toen ik begon.”