Critici rekenen voor dat de F1-race de belastingbetaler in Victoria de komende tien jaar 1,7 miljard Australische dollar kan kosten

De Grand Prix van Australië kost de organisatie in Melbourne volgend jaar naar verwachting zestig miljoen dollar. Dat is meer dan ooit, omdat Albert Park in 2027 voor het eerst een sprintrace krijgt en de basisvergoeding elk jaar stijgt. Dit jaar kostte de race nog zo'n 48 miljoen.

Albert Park is in 2027 gastheer van de derde race van het seizoen. Daarmee opent Melbourne voor het eerst in drie jaar de kalender niet. In 2022 verlengden de organisatie en Formula One Management (FOM) het contract met tien jaar, tot en met 2037. Onderdeel van die afspraak waren minimaal vijf openingsraces.

In 2024 kostte de race volgens de jaarverslagen 41 miljoen. Dat jaar stonden de Formule 2 en Formule 3 voor het eerst op het programma. Voor die klassen betaalt de organisator, de Australian Grand Prix Corporation (AGPC), apart. Met een jaarlijkse stijging van acht procent komt de basisprijs in 2027 uit op 52 miljoen. De sprintrace kost naar verluidt nog eens acht miljoen extra.

De AGPC probeert die kosten op te vangen zonder de ticketprijzen te verhogen. Omdat de race de afgelopen jaren steeds uitverkocht was, verkoopt de organisatie lidmaatschappen waarmee fans elk jaar vooraf verzekerd zijn van een kaartje. Een basislidmaatschap kost zevenhonderd Australische dollar, de variant met een tribuneplaats tussen 1370 en 2045 Australische dollar. Gaat vijftien procent van de ongeveer 51.000 tribuneplaatsen naar leden, dan levert dat ruim negen miljoen op.

Winst is dat niet. De race draaide de afgelopen jaren een verlies van zo'n honderd miljoen Australische dollar. De deelstaat Victoria, die garant staat voor het evenement, bouwt ondertussen een nieuw pitgebouw ter vervanging van het complex uit 1996. Door de vondst van asbest lopen de kosten daarvan op richting vierhonderd miljoen Australische dollar.

Critici rekenen voor dat de race de belastingbetaler in Victoria de komende tien jaar 1,7 miljard Australische dollar kan kosten. Daar staat tegenover dat het evenement jaarlijks 320 miljoen Australische dollar in de lokale economie pompt. In 2037 moet Melbourne naar verwachting meer dan 110 miljoen aan FOM betalen.