Christian Horner blikt terug op Liam Lawson-promotie: "Hij had nooit gepromoveerd mogen worden"

Christian Horner heeft in zijn autobiografie een opvallende uitspraak gedaan over Liam Lawson. Volgens de voormalige teambaas van Red Bull Racing had de Nieuw-Zeelander nooit moeten worden gepromoveerd naar het hoofdteam. Lawson kreeg begin 2025 de kans om Sergio Pérez te vervangen, maar werd na slechts twee Grands Prix alweer teruggezet naar Racing Bulls.

De uitspraak staat in 'Drive', het boek waarin Horner terugblikt op zijn periode bij Red Bull. In het boek bespreekt Horner de zoektocht naar een vervanger voor Pérez, waarbij uiteindelijk de keuze op Lawson viel. Volgens Horner waren Fernando Alonso en Charles Leclerc geen opties, waarna Red Bull besloot Lawson door te schuiven. De voormalig teambaas geeft echter toe dat hij vanaf het begin twijfels had over die beslissing. "Ik voelde me er niet prettig bij. Hij was jong en onervaren, met slechts elf Formule 1-races achter zijn naam, en we vroegen enorm veel van hem”, schrijft Horner in zijn autobiografie.

Lawson kreeg vervolgens slechts twee races de tijd om zich te bewijzen voordat hij werd teruggezet naar Racing Bulls. Horner trekt in zijn boek een harde conclusie over die beslissing: "Eigenlijk had hij nooit gepromoveerd mogen worden.” De uitspraken zijn opvallend, omdat Horner eerder dit jaar een andere indruk gaf van de beslissing om Lawson al zo vroeg in het seizoen terug te zetten. In februari werd bericht dat de Brit had aangegeven dat het niet zijn eigen keuze was geweest om de Nieuw-Zeelander na twee races alweer uit het hoofdteam te halen.

Ook in de Netflix-serie 'Drive to Survive' kwam Horner op die beslissing terug. Daar benadrukte hij dat hij niet degene was die de knoop had doorgehakt. "Dat was niet mijn keuze”, stelde hij. Volgens Horner werd hij regelmatig onder druk gezet om coureurs uit het opleidingsprogramma van Red Bull een kans te geven. Daarbij speelde voormalig motorsportadviseur Helmut Marko volgens hem een grote rol.

De kritiek van Horner komt op een moment waarop Lawson juist aan een sterke periode bezig is in de Formule 1. De coureur heeft dit seizoen 75 punten verzameld, waaronder veertien punten uit de drie races die hij voor Red Bull reed terwijl Isack Hadjar herstelde van een polsblessure.

Bij Racing Bulls heeft Lawson bovendien de overhand in de onderlinge vergelijking met teamgenoot Arvid Lindblad. In de veertien Grands Prix waarin ze allebei aan de start stonden, staat Lawson met 10-4 voor in de races en met 9-5 in de kwalificaties.

Lees hier meer over de Formule 1!