Arvid Lindblad hoopt op terugkeer van Formule 1 in India: "Met mijn roots zou dat heel speciaal zijn"

Arvid Lindblad heeft zich in zijn debuutseizoen in de Formule 1 niet alleen op de baan laten zien. De Racing Bulls-coureur spreekt zich ook steeds vaker uit over zijn Indiase achtergrond. De 19-jarige Brit, die een Zweedse vader en een Brits-Indiase moeder heeft, is trots op zijn afkomst en merkt dat hij daardoor steeds meer steun krijgt van fans uit India.

Lindblad is al sinds zijn dertiende onderdeel van het juniorenprogramma van Red Bull en maakt dit jaar indruk met zijn prestaties in de Formule 1. Met zijn goede resultaten groeit ook zijn populariteit in India, waar de sport een grote schare fans heeft. Toch is zijn band met India niet iets wat pas sinds zijn doorbraak in de Formule 1 bestaat. Lindblad brengt naar eigen zeggen veel tijd door met de familie van zijn moeder. Samen eten ze Indiaas eten, kijken ze cricket en bezoeken ze onder meer tempels en gurudwara's, gebedshuizen van de sikhgemeenschap.

In maart gingen beelden van zijn bezoek aan India viraal. Daarop was te zien hoe zijn nani, zijn oma van moederskant, een tika op zijn voorhoofd aanbracht. De beelden werden miljoenen keren bekeken op sociale media. "Ik heb het de laatste tijd misschien wat meer in het openbaar laten zien, maar ik ben mijn hele leven al trots geweest op mijn Indiase roots. Ik breng veel tijd door met mijn nani en nana, mijn grootouders. We eten Indiaas eten, kijken samen naar cricket en doen dat soort dingen", vertelt Lindblad tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore. "Ik ben heel trots op mijn Indiase roots en de band die ik daarmee heb. Ik vind het mooi om dat nu ook actiever te laten zien. Ik merk misschien dat ik daardoor wat meer steun krijg, en dat is leuk. Ik zou niet zeggen dat het extra druk oplevert. Ik waardeer die steun gewoon."

Hoewel Lindblad ook een Zweedse achtergrond heeft, voelt hij zich momenteel sterker verbonden met de Indiase kant van zijn familie. "Ik ben verbonden met allebei mijn achtergronden, zowel de Indiase als de Zweedse. Toen ik jonger was, ging ik vaak naar Zweden. Maar ik heb meer tijd doorgebracht met de ouders van mijn moeder. Ik ben de laatste tijd ook veel in India geweest, waardoor ik me daar nog meer mee verbonden voel."

Zijn bezoeken aan India hebben Lindblad niet alleen dichter bij zijn familie gebracht, maar hem ook geholpen het land beter te begrijpen. Hij vertelt dat hij er vooraf veel over had gehoord, onder meer van zijn ouders en grootouders, maar dat een bezoek een heel ander perspectief bood. "Ik heb nu zeker een beter beeld van hoe het daar is. Mijn moeder ging er vroeger regelmatig naartoe, en mijn vader is er inmiddels ook geweest. Mijn grootouders zijn er natuurlijk opgegroeid, dus ik heb er veel verhalen over gehoord. Maar je begrijpt het pas echt wanneer je er voor het eerst zelf naartoe gaat en het met eigen ogen ziet. Het was absoluut een eyeopener en ik heb er enorm van genoten."

Ook de verschillen tussen het leven in Europa en India zijn hem opgevallen. Lindblad ziet dat mensen in Europa volgens hem vaker geneigd zijn zichzelf met anderen te vergelijken, terwijl mensen in India meer gericht lijken op hun eigen dagelijks leven. "In Europa bestaat er misschien meer de neiging om een beetje jaloers te zijn. Je kijkt meer naar anderen en denkt na over wat je zelf niet hebt. Daardoor kun je ontmoedigd raken. In India is dat anders, om eerlijk te zijn. Er is veel meer armoede en er wonen heel veel mensen. Mensen zijn daar erg gericht op hun eigen leven en hun dagelijkse behoeften. Het is een andere situatie, maar ik zou zeggen dat er veel minder sprake is van jaloezie en het vergelijken met anderen. Volgens mij richt iedereen zich vooral op zijn eigen leven en probeert iedereen daarvan te genieten."

Met zijn Indiase achtergrond zou Lindblad een bijzondere band hebben met een eventuele terugkeer van de Grand Prix van India. De race werd voor het laatst verreden in 2013. Inmiddels wordt er opnieuw gekeken naar mogelijkheden om de Formule 1 terug naar het land te halen. De Racing Bulls-coureur zou een terugkeer toejuichen. "Het is natuurlijk een geweldig circuit en er is een aantal keer geracet. Ik heb gehoord dat er pogingen worden gedaan om de race terug te brengen. Ik zou het fantastisch vinden als dat lukt. Met mijn roots en achtergrond zou het heel bijzonder zijn."

Ook over zijn eerste seizoen in de koningsklasse is Lindblad tevreden. Hij benadrukt dat de Formule 1 een doel is waar hij zijn hele leven naartoe heeft gewerkt. "Ik geniet er enorm van om in de Formule 1 te rijden. Het is iets waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Dit jaar is heel bijzonder voor me geweest en ik vind dat het tot nu toe erg goed gaat. Ik heb in elf van de laatste vijftien races punten gescoord. Daar mag ik als rookie tevreden mee zijn. Ik leer ieder raceweekend en de vooruitgang is goed. Natuurlijk zijn er nog veel dingen waaraan ik moet werken en die ik kan verbeteren, maar ik ben blij met hoe ik ben begonnen."

Lees hier meer over de Formule 1!